La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

Persuadidos de que en los códices y tradiciones antiguas “el rostro azteca era
enteramente desconocido”, se empeñaron en suprimir hasta donde les fue posible la
antigua versión de los otros pueblos, para imponer la suya propia. […] el cuarto rey
de México-Tenochtitlan, Izcóatl, y su consejero supremo Tlacaélel, después de vencer
a sus antiguos dominadores, los tepanecas de Azcapotzalco, mandaron quemar los
viejos códices, para iniciar la nueva versión de su historia. (León-Portilla 1983: 74)
Tras la victoria sobre los tepaneca, las conquistas de la Triple Alianza parecían no
tener fin. Las ciudades más importantes del Valle caían unas tras otras, Xochimilco,
Cuitlahuac y Chalco. Con el ánimo enardecido decidieron crear una nueva historia
que les redimiera de su pobre pasado y al más puro estilo ‘sueño norteamericano’ se
hicieron a sí mismos. Para ello, “De común acuerdo se determinó entonces quemar
los antiguos códices y libros de pinturas de los pueblos vencidos y aun los propios de
los mexica, porque en ellos la figura del pueblo azteca carecía de importancia.
Implícitamente se estaba concibiendo la historia como un instrumento de
dominación”. (León-Portilla 1983: 90)
Entonces no sería de extrañar que esta fuera una práctica habitual entre los demás
pueblos. De contar con ellos, hoy hubiéramos dispuesto de una información
importantísima como bien se lamenta Fray Diego Durán.
[…] para escribir con pinturas y efigies sus historias y antiguallas, sus memorables
hechos, sus guerras y victorias, sus hambres y pestilencias, sus prosperidades y adversidades:
todo lo tenían escrito y pintado en libros y largos papeles, con cuentas de años, meses y días
en que habían acontecido. Tenían escritas en estas pinturas sus leyes y ordenanzas, sus
padrones, etc., todo con mucho orden y concierto.
De lo cual había excelentísimos historiadores que, con estas pinturas, componían historias
amplísimas de sus antepasados. Las cuales no poca luz nos hubieran dado, si el ignorante celo
no nos las hubiera destruido. Porque hubo algunos ignorantes que, creyendo ser ídolos, las
hicieron quemar, siendo historias dignas de memoria y de no estar sepultadas en el olvido,
como están, pues aun para el ministerio en que andamos del aprovechamiento de las ánimas y
remedio de los naturales nos dejaron sin luz. (Durán 1967: 226)
La cuestión de la ‘prehispanidad’ en los códices es un problema para debatir pues se
sitúa la barrera cronológica en 1521, pero esta fecha marca la caída de la ciudad de
México y no la de toda Mesoamérica, además el proceso aculturador fue lento y en
algunas regiones se mantuvieron independientes hasta el siglo XIX, por eso Juan José
Batalla (1995: 76) no está de acuerdo con “la premisa de la que parten los
integrantes de esta corriente de investigación que consiste en diferenciar los
documentos en preconquista y coloniales, […] si revisamos las fuentes etnohistóricas
coloniales observamos que los elementos culturales mexica perduraron durante
bastante tiempo, siendo el proceso de aculturación muy lento”.
Sea como fuere, no existen muchos códices prehispánicos sobre los que trabajar,
tal vez de 15 a 20. Para su estudio se agrupan en la siguiente clasificación realizada
por John B. Glass y Donald Robertson (1975) en el volumen 14 del Handbook of
Middle American Indians. Dado que esta clasificación es de 1975 en algunos aspectos
ha sufrido alteraciones por la catalogación de nuevos documentos, no obstante es la
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