La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

Por muy profano que fuera el tema representado, éste siempre era para glorificar a
los dioses, de tal manera que, debajo del hecho histórico, subyacía el religioso;
Huitzilopochtli tenía asegurado su alimento y, aunque el tema bélico claramente
parece ensalzar al tlatoani, Paul Westheim estima que, al contrario, el mito nutre al
hecho histórico.
No parece que la condición humana sea muy distinta con independencia del
espacio geográfico o del período histórico, y cuesta sustraerse a la idea de que,
teniendo la posibilidad y la oportunidad, las élites mesoamericanas renunciaran a
inmortalizarse. Incluso, el mismo autor se contradice al afirmar que no se encuentran
retratos en el arte precortesiano (Westheim 1988: 91), para asegurar más adelante que
“[…] hay que llegar a la conclusión de que se trataba de una glorificación (en
intervalos de tiempo fijados por la tradición) de los sacerdotes o príncipes
gobernantes o acaso de una autoglorificación de éstos, explicable en vista de su
situación poderosísima” (Westheim 1988: 252).
Además, no es necesario leer las crónicas con mucha atención para descubrir
abundantes testimonios del deseo que tuvieron los poderosos de dejar memoria de su
existencia. Fernando de Alva Ixtlilxochitl escribe sobre Nezahualcoyotl que
Este muy sabio rey mandó a todos los artífices que cada uno en el oficio que usaba le
retratase, porque andando el tiempo sus descendientes oyendo sus hechos y hazañas desearían
verle y conocerle, el cual su deseo se les cumpliría en ver su retrato; […] y por su orden
fueron presentándole sus retratos que habían hecho, excepto el de la peña, que era forzoso el
ir a verlo, y así, habiéndolo visto, sólo aquel le cuadró, y todos los demás los desechó,
diciendo que el oro y piedras preciosas con la codicia se perderían, y los cuadros con el
tiempo se desharían y borrarían, el barro se quebraría, y la madera se carcomería; mas que el
de la peña sólo permanecería. (Ixtlilxochitl 1985: 170)
Diego Durán también recoge el deseo de inmortalidad de Itzcoatl:
Juntamente mandó el rey Itzcoatl, antes que muriese, juntar todos los señores y principales, a
los cuales encomendó el culto de los dioses, y que el rey que fuese, le rogaba mucho, pues él
había sujetado muchas ciudades, que hiciese edificar un templo muy suntuoso a su dios
Huitzilopochtli y a los demás dioses, y que su figura y la de los reyes sus antepasados se
esculpiesen en piedras, para su perpetua memoria. (Durán: 122)
En el mismo sentido Tezozomoc (1997: 191) y Durán (1967: 245) narran cómo el
primer Moctezuma estaba “Deseoso de dejar su memoria y figura para siempre” y
así se lo hizo saber a Tlacaelel, quien convocó a los mejores talladores para que se
labren dos estatuas, una mía [Moctezuma] y otra vuestra [Tlacaelel], dentro en el
cercado de Chapultepec, y que allí, en la piedra que mejor pareciere a los canteros,
quedemos esculpidos para perpetua memoria, en premio de vuestros trabajos; para
que viendo allí vuestra figura, se acuerden vuestros hijos y nietos de nuestros grandes
hechos y se esfuercen a imitarnos. Hermano Tlacaelel, contentado me han estas
figuras, las cuales serán memoria perpetua de nuestra grandeza, como tenemos
memoria de Quetzalcoatl y de Topiltzin, de los cuales está escrito que, cuando se
fueron, ‘dejaron esculpidas sus figuras en palos y en piedra’, en quien adora la gente
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