La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
El paso del Clásico al Postclásico manifiesta una gran inestabilidad que se refleja tanto en el arte público, al mostrar la existencia de un activo ambiente bélico, como en la ubicación de las ciudades en lugares estratégicos y con un plano urbano en el que primaban los aspectos defensivos, que la arqueología ha confirmado. El clima multidisciplinar de los últimos años hace hincapié en que estos cambios no se producían aislados, sino que marcaban pautas dentro del área mesoamericana, contrasta con los estudios anteriores que, se centraban en comunidades que se analizaban aisladas de la interacción que tenían con sus vecinos y con el medio ambiente. Un cambio en la concepción del estudio reduccionista hacia una contextualización más amplia, nos proporcionará, lo está haciendo ya, una amplitud de perspectiva, que demostrará que las grandes culturas mesoamericanas fueron conformándose unas con otras hasta culminar en la mexica; no porque ésta fuera la más importante, sino porque con ella se puso fin a la dominación política mesoamericana. El imperio mexica, como heredero de una larguísima tradición, necesitó una estética con la que remarcar su mensaje y su poder y para ello el tema bélico, arropado por una iconografía mística, como antes lo habían hecho sus antepasados, satisfacía sus necesidades. El estudio del arte puede ayudar a aclarar aspectos sociales y políticos, porque no sólo es información el mensaje que emitía, sino que el propio artista, además, aportaba elementos estéticos, de contemporaneidad o representaba acciones domésticas que son valiosos para el investigador, aunque se piense que la concepción del arte y del genio creador en Mesoamérica no ha existido como en Occidente y que éste tenía poco margen para la innovación. Por ello, el arte es un testigo silencioso y sabio de su época, esperando pacientemente a que los investigadores le hagamos las preguntas adecuadas. La guerra ha sido, sigue siendo, una actividad social a la que se ha tildado de ‘arte’, como tal, hemos visto que para su aprendizaje necesitaba de centros especializados y que su estudio ha despertado, desde la antigüedad, el interés de filósofos, estrategas y, cómo no, de los más reputados artistas, porque todo lo relacionado con la ‘epopeya’ está vinculado con el espectáculo, en lo más literal del término y en éste confluyen aspectos tales como ostentación, convocatoria, dominación, sometimiento, sangre, victoria y todos aquellos incentivos por los que se mueve la humanidad, desde el origen de los tiempos. En la actualidad, este espectáculo ha sido ‘descubierto’ por las televisiones más poderosas del planeta que explotan su poder de atracción. Son nuevas técnicas y nuevos tiempos para usos antiguos. Todos los pueblos han sucumbido a la fascinación de plasmar el éxito de su poder a través del género épico. Mesoamérica nos brinda una muestra sorprendente y de gran calidad, donde se refleja con infantil crueldad los dos lados de esta moneda. Por una parte, la impiedad con el derrotado y por otra, la grandeza y dignidad del vencedor. www.lectulandia.com - Página 160
El cautivo El arte bélico era un arte de Estado que respondía a un programa iconográfico que debía exaltar una serie de valores que se encarnaban en los mitos más emblemáticos y que, como veremos, se personificaba en el gobernante. Sin embargo, aunque los valores que ejemplifica el mito permanecen, su representación sufre cambios y éstos van paralelos a los de la sociedad. Por ejemplo, es muy ilustrativo el cambio que experimenta la representación del cautivo, frente a la desnudez con que eran mostrados por los olmecas, primeros zapotecos en Monte Albán (Fig. 1) y mayas, evolucionan hacia una representación en la que se les otorga mayor dignidad, incluso, aparecen ricamente ataviados. Este tratamiento se encuentra en la mayoría de los imperios mesoamericanos y debe responder a algún motivo. Con el aumento de la población en las ciudades fue necesario que los centros se reordenaran urbanísticamente para poder encarar las nuevas necesidades. Estos cambios hacia una mayor jerarquización con sus desigualdades sociales, los nuevos rituales en torno a los gobernantes y el mayor protagonismo de clases sociales como los guerreros, quedaban magníficamente representados en el arte, con una iconografía que podemos ver evolucionar desde San José Mogote (700-500 a. C.), donde encontramos una losa que ya tiene tallado un cautivo con su fecha del calendario www.lectulandia.com - Página 161
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El paso d<strong>el</strong> Clásico al Postclásico manifiesta una gran inestabilidad que se refleja<br />
tanto <strong>en</strong> <strong>el</strong> arte público, al mostrar la exist<strong>en</strong>cia de un activo ambi<strong>en</strong>te bélico, como<br />
<strong>en</strong> la ubicación de las ciudades <strong>en</strong> lugares estratégicos y con un plano urbano <strong>en</strong> <strong>el</strong><br />
que primaban los aspectos def<strong>en</strong>sivos, que la arqueología ha confirmado.<br />
El clima multidisciplinar de los últimos años hace hincapié <strong>en</strong> que estos cambios<br />
no se producían aislados, sino que marcaban pautas d<strong>en</strong>tro d<strong>el</strong> área mesoamericana,<br />
contrasta con los estudios anteriores que, se c<strong>en</strong>traban <strong>en</strong> comunidades que se<br />
analizaban aisladas de la interacción que t<strong>en</strong>ían con sus vecinos y con <strong>el</strong> medio<br />
ambi<strong>en</strong>te. Un cambio <strong>en</strong> la concepción d<strong>el</strong> estudio reduccionista hacia una<br />
contextualización más amplia, nos proporcionará, lo está haci<strong>en</strong>do ya, una amplitud<br />
de perspectiva, que demostrará que las grandes culturas mesoamericanas fueron<br />
conformándose unas con otras hasta culminar <strong>en</strong> la mexica; no porque ésta fuera la<br />
más importante, sino porque con <strong>el</strong>la se puso fin a la dominación política<br />
mesoamericana.<br />
El <strong>imperio</strong> mexica, como heredero de una larguísima tradición, necesitó una<br />
estética con la que remarcar su m<strong>en</strong>saje y su poder y para <strong>el</strong>lo <strong>el</strong> tema bélico,<br />
arropado por una iconografía mística, como antes lo habían hecho sus antepasados,<br />
satisfacía sus necesidades. El estudio d<strong>el</strong> arte puede ayudar a aclarar aspectos sociales<br />
y políticos, porque no sólo es información <strong>el</strong> m<strong>en</strong>saje que emitía, sino que <strong>el</strong> propio<br />
artista, además, aportaba <strong>el</strong>em<strong>en</strong>tos estéticos, de contemporaneidad o repres<strong>en</strong>taba<br />
acciones domésticas que son valiosos para <strong>el</strong> investigador, aunque se pi<strong>en</strong>se que la<br />
concepción d<strong>el</strong> arte y d<strong>el</strong> g<strong>en</strong>io creador <strong>en</strong> Mesoamérica no ha existido como <strong>en</strong><br />
Occid<strong>en</strong>te y que éste t<strong>en</strong>ía poco marg<strong>en</strong> para la innovación. Por <strong>el</strong>lo, <strong>el</strong> arte es un<br />
testigo sil<strong>en</strong>cioso y sabio de su época, esperando paci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te a que los<br />
investigadores le hagamos las preguntas adecuadas.<br />
<strong>La</strong> <strong>guerra</strong> ha sido, sigue si<strong>en</strong>do, una actividad social a la que se ha tildado de<br />
‘arte’, como tal, hemos visto que para su apr<strong>en</strong>dizaje necesitaba de c<strong>en</strong>tros<br />
especializados y que su estudio ha despertado, desde la antigüedad, <strong>el</strong> interés de<br />
filósofos, estrategas y, cómo no, de los más reputados artistas, porque todo lo<br />
r<strong>el</strong>acionado con la ‘epopeya’ está vinculado con <strong>el</strong> espectáculo, <strong>en</strong> lo más literal d<strong>el</strong><br />
término y <strong>en</strong> éste confluy<strong>en</strong> aspectos tales como ost<strong>en</strong>tación, convocatoria,<br />
dominación, sometimi<strong>en</strong>to, sangre, victoria y todos aqu<strong>el</strong>los inc<strong>en</strong>tivos por los que se<br />
mueve la humanidad, desde <strong>el</strong> orig<strong>en</strong> de los tiempos. En la actualidad, este<br />
espectáculo ha sido ‘descubierto’ por las t<strong>el</strong>evisiones más poderosas d<strong>el</strong> planeta que<br />
explotan su poder de atracción. Son nuevas técnicas y nuevos tiempos para usos<br />
antiguos.<br />
Todos los pueblos han sucumbido a la fascinación de plasmar <strong>el</strong> éxito de su poder<br />
a través d<strong>el</strong> género épico. Mesoamérica nos brinda una muestra sorpr<strong>en</strong>d<strong>en</strong>te y de<br />
gran calidad, donde se refleja con infantil cru<strong>el</strong>dad los dos lados de esta moneda. Por<br />
una parte, la impiedad con <strong>el</strong> derrotado y por otra, la grandeza y dignidad d<strong>el</strong><br />
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