La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
físico al aumentar sus fuerzas y otro quizás más importante, que fue el impacto emocional [454] Con todo, los mexica siguen resistiendo e incluso son capaces de burlar el bloqueo al que estaba sometida la ciudad con sus canoas. Con el fin de endurecerlo Cortés envía seis bergantines a Alvarado. En estos enfrentamientos los mexicanos utilizan canoas grandes y logran atraer a los bergantines hacia las trampas que tenían para hundirlos con un resultado exitoso [455] . El capitán español es derrotado en el lago a pesar de la superioridad de los bergantines. Cuando la suerte parecía que iba a sonreír a los mexicanos, favorece nuevamente a Cortés, quien hace unos prisioneros que le previenen del ataque que los mexica tienen planeado para terminar con la flota española. Gracias a esta información es la armada mexicana quien tiene grandes pérdidas. Aun así, el asedio a la ciudad azteca seguía sin dar el resultado esperado [456] . Cuando los ánimos del bando indígena-español estaban disminuidos y algunos de estos aliados empezaban a desertar, los pueblos de la laguna vinieron a rendirse. Mientras el objetivo de Cortés había sido Tenochtitlan-Tlatelolco, los de Chalco pelearon contra estas ciudades ribereñas que estaban a favor de los mexica hasta que consiguieron que claudicaran. Cortés, a cambio del perdón, les exigió que pusieran a su disposición todas sus canoas y guerreros. Cortés, apercibido de la agilidad de las canoas para atacar con rapidez dentro de la laguna y desplazarse por los estrechos canales de Tenochtitlan, aprovechó esta situación para maximizar el rendimiento de los bergantines, pues estos tenían la fuerza que le daban los cañones, pero les faltaba la agilidad que ahora les proporcionaba este nuevo ejército naval [457] . Y así fue el día en el que Cortés consiguió una gran victoria. En la apoteosis del ataque final participaron siete bergantines y más de tres mil canoas de los nuevos amigos, ya que el resto de los bergantines estaban siendo reparados. Pero a pesar del gran número de aliados, el primer asalto no fue favorable para los españoles. Esta gran victoria mexica es doblemente meritoria, no sólo por lo dilatado del asedio, sino porque además de lograr hundir un bergantín al bando indígenaespañol, tienen que luchar en otro frente contra sus tributarios que se han rebelado. Aun así los mexica no se desalientan e intentan crear desánimo entre sus enemigos realizando sacrificios a la luz de la lumbre, lo que espantaba, y con razón, a los españoles. Ante el desmayo español los tlaxcalteca, que estaban bajo las órdenes de Alvarado, toman la iniciativa [458] . Como siempre que se complicaba la situación para los indígena-españoles, la solución parecía venir por sí sola. Los últimos aliados que les quedaban a los mexica Matlatzinco, Malinalco y Cuiscon se rinden a Cortés, quien además recibe pólvora y ballestas de un nuevo barco. Así, con un potente ejército terrestre y marino, pues la suma de las canoas a la fuerza de los bergantines fue decisiva [459] , con pólvora y www.lectulandia.com - Página 134
allestas, sólo restaba dar el golpe de gracia a una nación que había luchado admirablemente más allá de lo imaginable. Pero en un último y desesperado intento Cuauhtemoc planeó un ardid para desconcertar a las fuerzas enemigas. Llevó unas cabezas cortadas al real de Alvarado y al de Olid para hacer creer que había matado a Cortés y a Sandoval y también hizo lo mismo en los otros destacamentos, cambiando el nombre de los decapitados. Mientras se llevaba a cabo esta misión de psicoterror los combates se sucedían, especialmente en la laguna, donde lograron hundir otro bergantín. Los españoles se ven obligados a reparar los bergantines continuamente. Los mexica, por su parte, trabajan activamente en varios frentes: continúan con su campaña de amedrentar psicológicamente al enemigo, oficiando sacrificios a la luz de la lumbre, donde la silueta del desgraciado se recortaba en la oscuridad de la noche, e intentan atraerse a sus tributarios aprovechando un momento que parece que ellos controlaban, pues los Tlaxcalteca estaban decidiendo si abandonaban la lucha. Ixtlilxochitl nuevamente interviene y propone que se recrudezca el bloqueo hasta que los de la ciudad mueran en su interior [460] . Así, los que una vez se llamaron hermanos de los mexica se sientan a esperar su muerte, mientras vienen nuevos refuerzos de Texcoco cifrados en dos mil hombres de Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula y pólvora que, junto al ejército naval, deciden el final de la contienda. Ciertamente, el hecho de que Tenochtitlan estuviera situada en medio de un lago le había reportado innumerables ventajas tácticas para crecer como dominadora del Valle; pero ahora la red fluvial jugaba en su contra y los españoles con los barcos y las canoas ‘amigas’ lograron cortar definitivamente los suministros que sólo podían llegar por agua, sometiéndola a un implacable bloqueo, que los mexica intentaron burlar. Finalmente, el bloqueo fue total y no recibían abastecimientos por ninguna parte. El 13 de agosto de 1521 Cuauhtemoc es finalmente capturado vivo, según órdenes de Cortés, cuando intentaba huir con su familia y algunos principales en una canoa, que era el único medio para salir de Tenochtitlan [461] . A pesar de los últimos intentos por parte de los mexica el balance final era predecible: desfallecidos, sedientos, hambrientos, enfermos, pues la viruela fue otro potente enemigo y, aunque menos ruidoso, quizás más letal, que causó innumerables bajas entre la población; y ya desarmados los mexica fueron atacados cruelmente por sus enemigos indígenas, y como reconoce Hernando Cortés en su Tercera Carta él nada podía hacer para evitarlo aunque hubiera sido su intención, pues los españoles eran un pequeño grupo de 900 hombres dentro de un ejército de ‘amigos’ de más de 150.000. Este dato responde claramente a las preguntas de ¿quién derrotó realmente al imperio mexica? ¿Y quién en aquella lucha tuvo el control? Como decimos, el 13 de agosto de 1521, después de 75 intensos días que duró el asedio, o 93 según afirma Díaz del Castillo la ciudad claudicó. www.lectulandia.com - Página 135
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Valle; pero ahora la red fluvial jugaba <strong>en</strong> su contra y los españoles con los barcos y<br />
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Como decimos, <strong>el</strong> 13 de agosto de 1521, después de 75 int<strong>en</strong>sos días que duró <strong>el</strong><br />
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