La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
lo que los guerreros mexica necesitaban redimirse. Esta vez tomaron muchos cautivos y el rey les perdonó. Pero este nuevo éxito, especialmente contra Tlaxcala, fue corto, ya que Huexotzinco, tradicional aliado de los tlaxcalteca y enemigo de Tenochtitlan, pidió ayuda a los mexica para ir contra los primeros [435] . Mexica y huexotzincas sacrificaron a los prisioneros tlaxcalteca a la diosa Toci para ofenderlos. Pero este no fue el motivo real, sino que, bajo la apariencia de una afrenta religiosa, se escondían grandes diferencias políticas. Al principio Tlaxcala, Huexotzinco y Cholula se unieron para oponerse a la expansión mexica, en 1519 su alianza no era muy sólida, ya que Cholula se separó y se alió con los mexica. Esta situación era muy oportuna para la política exterior de Moctezuma II que pretendía evitar los espacios discontinuos en su área de dominio [436] . En el panorama bélico mesoamericano las alianzas eran una constante, pues atendían a intereses políticos que muchas veces podían parecer contradicciones, como la de los mexica con los huexotzingas o cholultecas o el intento de alianza del propio Moctezuma II con los tlaxcalteca, para evitar que se confederaran con Cortés [437] . Después de conocer cuáles eran los objetivos que se buscaban con estas guerras y contra quien se luchaban habría que preguntarse ¿por qué permanecían independientes los contrincantes de las guerras floridas? Como hemos visto, la denominación de guerras floridas no afecta únicamente a las llevadas a cabo entre la Triple Alianza (Tenochtitlan, Texcoco y Tacuba) y los estados de la tramontana (Huexotzingo, Tlaxcala, Atlixco, Tliliuhquitepec, Tototepec y Cholula, cruzando el Valle de Puebla), sino que anterior al reinado de Moctezuma I hubo otras con distinto nivel de intensidad. Sin embargo, como la mayor parte de los datos disponibles se refieren a las iniciadas durante su reinado con estas regiones y además éstas continuaban cuando los españoles llegaron a México en 1519 es sobre las que se proponen los estudios. Sea como fuere, lo que parece difícil de aceptar es que, una vez formada la Triple Alianza, su fuerza conjunta, que había dominado todo el sur de México, no hubiera sido capaz de subyugar a estos Estados si hubiera sido, en realidad, su intención. Efectivamente, cuesta creer que tlaxcalteca y tarascos, principalmente, se mantuvieran independientes del poder mexica durante tanto tiempo. Se han expuesto explicaciones muy variadas para este hecho, las que evocan como motivos el entrenamiento y los sacrificios, a las que aluden fundamentalmente a motivos de estrategia y logística militar en su independencia. El capitán de Cortés, Andrés de Tapia, preguntó a Moctezuma Xocoyotzin por qué los tlaxcalteca permanecían independientes y su respuesta coincide con la del mestizo Diego Muñoz Camargo, para entrenamiento de los jóvenes y para obtener cautivos cercanos para el sacrificio. Además Juan Bautista Pomar precisa por qué razón se valoraba la cercanía de los cautivos y no era otra que los prisioneros fueran más “tiernos” para los dioses. www.lectulandia.com - Página 126
Opiniones ‘gastronómicas’ aparte, este punto de vista, o los motivos que recogen las fuentes, son únicamente mexica; pero, si analizamos cuál es la perspectiva tlaxcalteca, la situación se presenta de forma diferente. Alfredo Chavero (en Muñoz Camargo 1979: 111) afirma que la fuerza militar mexica era muy superior y podría haberlos dominado si hubiera sido su intención. Sin embargo, Muñoz Camargo mantiene que la Triple Alianza sometió a esta región a fuertes embates pero que se mantuvo independiente siempre. En 1504 las guerras floridas con Tlaxcala se intensificaron y alcanzaron un nivel de violencia cercano al de las guerras de conquista [438] . Esto fue así por razones estructurales, ya que al realizarse las batallas en territorio tlaxcalteca muchos factores —líneas de comunicación, el apoyo logístico, abastecimiento y familiaridad con el terreno— jugaron en contra del imperio, de igual forma que ocurrió cuando se internaron en territorio tarasco. Su independencia quizás hay que buscarla en su situación estratégica y en que las fuerzas eran equiparables. Sin embargo, este razonamiento se podría cuestionar, ya que los mexica a través de sus aliados de la Triple Alianza podían disponer de un ejército mucho más numeroso; y que, incluso, valorando que tanto tarascos como tlaxcalteca tenían un gran poder de convocatoria contra los tenochca; no sería posible que en las confrontaciones estuvieran igualados en número, aunque los grupos de otomíes y otros refugiados del empuje mexica, que actuaban de colchón en los enfrentamientos contra Tlaxcala, se confederaran. Lo cierto es que, tras un estudio cronológico de los territorios independientes [439] , se puede afirmar que a la llegada de los españoles estos territorios se habían reducido considerablemente a favor de los aztecas, excepto en el caso de Tlaxcala y que Huexotzinco y Cholula estaban muy influidos por ellos. Y si hubieran querido dominar a los tlaxcalteca hubieran podido, sin embargo la ganancia que reportaba era mínima para el esfuerzo y la personalidad de sus habitantes era belicosa y molesta. Es posible que a través de las guerras floridas se tratara de mantener algún tipo de equilibrio pactado entre los grandes de la zona y que con los deseos absolutistas de Moctezuma II se quebrara. Lo mismo que ocurriera años atrás con Tezozomoc, ahora se podría estar repitiendo con Moctezuma Xocoyotzin. Quería gobernar como señor absoluto en su imperio y no le interesaba tener regiones sin conquistar [440] . Pero nunca logró domeñar a los tlaxcalteca ni a los tarascos. Tal vez, si Hernán Cortés hubiera tardado algo más, hubiéramos asistido a otro gran cambio político en la región, como años antes protagonizaron los mexica contra Azcapotzalco o contra Chalco. O como sugiere Ross Hassig (1988), Tlaxcala habría sido conquistada si hubiera dispuesto de tiempo suficiente para agotarla mediante el embate intermitente de las guerras floridas. Incluso Price (1978) afirma que las guerras floridas contra Tlaxcala era la forma de justificar un fracaso militar, que Tenochtitlan arrastraba desde antiguo. www.lectulandia.com - Página 127
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lo que los guerreros mexica necesitaban redimirse. Esta vez tomaron muchos cautivos<br />
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ya que Huexotzinco, tradicional aliado de los tlaxcalteca y <strong>en</strong>emigo de T<strong>en</strong>ochtitlan,<br />
pidió ayuda a los mexica para ir contra los primeros [435] .<br />
Mexica y huexotzincas sacrificaron a los prisioneros tlaxcalteca a la diosa Toci<br />
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afr<strong>en</strong>ta r<strong>el</strong>igiosa, se escondían grandes difer<strong>en</strong>cias políticas. Al principio Tlaxcala,<br />
Huexotzinco y Cholula se unieron para oponerse a la expansión mexica, <strong>en</strong> 1519 su<br />
alianza no era muy sólida, ya que Cholula se separó y se alió con los mexica.<br />
Esta situación era muy oportuna para la política exterior de Moctezuma II que<br />
pret<strong>en</strong>día evitar los espacios discontinuos <strong>en</strong> su área de dominio [436] .<br />
En <strong>el</strong> panorama bélico mesoamericano las alianzas eran una constante, pues<br />
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la de los mexica con los huexotzingas o cholultecas o <strong>el</strong> int<strong>en</strong>to de alianza d<strong>el</strong> propio<br />
Moctezuma II con los tlaxcalteca, para evitar que se confederaran con Cortés [437] .<br />
Después de conocer cuáles eran los objetivos que se buscaban con estas <strong>guerra</strong>s y<br />
contra qui<strong>en</strong> se luchaban habría que preguntarse ¿por qué permanecían<br />
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Triple Alianza (T<strong>en</strong>ochtitlan, Texcoco y Tacuba) y los estados de la tramontana<br />
(Huexotzingo, Tlaxcala, Atlixco, Tliliuhquitepec, Tototepec y Cholula, cruzando <strong>el</strong><br />
Valle de Puebla), sino que anterior al reinado de Moctezuma I hubo otras con distinto<br />
niv<strong>el</strong> de int<strong>en</strong>sidad. Sin embargo, como la mayor parte de los datos disponibles se<br />
refier<strong>en</strong> a las iniciadas durante su reinado con estas regiones y además éstas<br />
continuaban cuando los españoles llegaron a México <strong>en</strong> 1519 es sobre las que se<br />
propon<strong>en</strong> los estudios. Sea como fuere, lo que parece difícil de aceptar es que, una<br />
vez formada la Triple Alianza, su fuerza conjunta, que había dominado todo <strong>el</strong> sur de<br />
México, no hubiera sido capaz de subyugar a estos Estados si hubiera sido, <strong>en</strong><br />
realidad, su int<strong>en</strong>ción.<br />
Efectivam<strong>en</strong>te, cuesta creer que tlaxcalteca y tarascos, principalm<strong>en</strong>te, se<br />
mantuvieran indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes d<strong>el</strong> poder mexica durante tanto tiempo. Se han expuesto<br />
explicaciones muy variadas para este hecho, las que evocan como motivos <strong>el</strong><br />
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estrategia y logística militar <strong>en</strong> su indep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia.<br />
El capitán de Cortés, Andrés de Tapia, preguntó a Moctezuma Xocoyotzin por<br />
qué los tlaxcalteca permanecían indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes y su respuesta coincide con la d<strong>el</strong><br />
mestizo Diego Muñoz Camargo, para <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to de los jóv<strong>en</strong>es y para obt<strong>en</strong>er<br />
cautivos cercanos para <strong>el</strong> sacrificio. Además Juan Bautista Pomar precisa por qué<br />
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más “tiernos” para los dioses.<br />
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