Compostela Marista nº 45

Compostela Marista
PROYECTO SMALL WORLD INITIATIVE
Fco. Javier Diego Rasilla
Los avances en medicina han contribuido
a que durante los últimos 100 años
en España hayamos duplicado la esperanza
de vida al nacer, pasando de los 40
años en 1918 a los 83 en 2018. Destacan
entre estos avances las vacunas y los antibióticos,
que nos han permitido ejercer
un control sobre las enfermedades infecciosas.
En el caso de los antibióticos,
desde la década de 1950 a la de 1980
la industria farmacéutica investigó intensamente
la biodiversidad microbiana en
busca de microorganismos capaces de
producirlos, lo que condujo a la consecución
de numerosos fármacos antibacterianos
que han salvado la vida de millones
de personas. Sin embargo, desde
2011 la Organización Mundial de la Salud
(OMS) advierte de que el uso abusivo de
los antibióticos está fomentando la selección
de cepas multirresistentes de bacterias
[1, 2].
En este contexto, nace en Estados
Unidos Small World Initiative (SWI; http://
www.smallworldinitiative.org), proyecto
ideado en 2012 por la Dra. Handelsman
y su equipo de la Universidad de
Yale, que pretende acercar la ciencia a
los jóvenes, a través de su participación
en una investigación real e internacional,
que aborda un problema de salud tan
relevante como la falta de antibióticos
efectivos para combatir a las infecciones
causadas por bacterias multirresistentes.
Además, este proyecto alerta, divulga y
conciencia a la sociedad sobre el desafío
de la crisis antibiótica y las medidas que
se deben adoptar de acuerdo con las directrices
de la OMS [2].
En SWI se sigue la misma estrategia
utilizada por las industrias farmacéuticas
para descubrir durante la segunda mitad
del siglo XX la mayor parte de los antibióticos
disponibles. Desgraciadamente, las
industrias farmacéuticas no están hoy en
día interesadas en desarrollar este tipo
de investigación debido a su baja rentabi-
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