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Entrevista<br />
cuatro<br />
Laura McVeigh<br />
“El amor es la mejor<br />
arma que tenemos”<br />
La autora irlandesa presenta La casa del almendro, novela que narra la historia de una familia<br />
que escapa de la guerra de Afganistán e inicia un largo viaje en busca de la libertad<br />
POR Antonela de Alva<br />
©H Dawber<br />
La larga guerra en Afganistán –país ocupado primero por los<br />
rusos y luego por los talibanes– generó una verdadera marea<br />
humana, miles de personas se desplazaron internamente o<br />
se refugiaron en otros países. Este es el escenario político y<br />
social elegido por Laura McVeigh para contar una historia<br />
de valentía, esperanza y superación. Su primera novela, La<br />
casa del almendro (Harper Collins), relata las peripecias de<br />
Samar, una niña de 15 años que en los años 90 huye de Kabul<br />
junto a su familia y emprende un increíble viaje en el Expreso<br />
Transiberiano. A través de sus ojos vemos personas que van<br />
y vienen, sus lágrimas y risas, movidas por el desarraigo y los<br />
sueños. “Esto es lo que hacemos el uno por el otro, sostenemos<br />
nuestros mutuos secretos”, dice. Y si hay algo que transmite la<br />
pluma de la autora irlandesa, quien además fuera directora ejecutiva<br />
de PEN International, es optimismo ante la adversidad,<br />
la certeza de que con amor todo es posible en esta vida.<br />
–Usted dice que las historias eligen al autor. ¿Fue<br />
así con la trama de La casa del almendro? La novela<br />
explora muchas de las cosas que me interesan: guerra, paz,<br />
conflicto, educación, historia, memoria, amor, familia, identidad,<br />
el poder de la literatura y de la imaginación. Al fin<br />
de cuentas, escribes sobre lo que te interesa y sobre lo que<br />
sientes que importa.<br />
–¿Qué papel juega la imaginación en su vida? La imaginación<br />
es esencial, es parte de nuestro espíritu, es un regalo,<br />
es el arte de lo que es posible.<br />
–¿Por qué decidió que Samar leyera Anna Karenina,<br />
y que apareciera un personaje llamado Napoleón? La<br />
novela de Tolstoi fue importante para mí como lectora<br />
joven y me ayudó a conectarme con la protagonista de mi<br />
novela. Recuerdo vívidamente la forma en que se abrieron<br />
nuevos mundos cuando la leí, a los 12 o 13 años. Los personajes<br />
de Tolstoi saltaban de la página y, sin embargo, el autor<br />
se insertaba a menudo en la narración, reflexionando sobre<br />
la vida. Tiene una forma de contar historias e incluir al lector<br />
que siempre he disfrutado y admirado. Escribe sobre Rusia,<br />
sobre la guerra y la paz, sobre las familias, felices e infelices,<br />
y esto también resonó en mí al escribir la novela. Napoleón,<br />
por su parte, fue un feliz accidente, y por supuesto, también<br />
es una reflexión acerca de la historia.<br />
–¿Qué le aportó Samar a la historia como para que<br />
decidiera escribir con su voz y no con la de su hermana<br />
Ara? Bueno, comencé desde la perspectiva de la madre,<br />
luego seguí con Ara, la hermana mayor (como yo), finalmente<br />
me decidí por la hermana del medio porque ella aporta la<br />
capacidad de reflexión, las cualidades de observación y las<br />
habilidades diplomáticas necesarias para contar esta historia.<br />
Sentí que era la perspectiva correcta, tenía la inocencia y la<br />
esperanza que hacían falta.<br />
–¿Hay algo de la protagonista en usted? Cuando escribes<br />
un personaje inevitablemente dejas una parte de ti en la<br />
página. La novela tiene que tener una verdad emocional para<br />
compartir con el lector, y eso viene del escritor.<br />
–La historia tiene constantes estímulos, todo forma<br />
parte de un gran rompecabezas que el lector va<br />
armando a medida que la trama avanza, ¿cómo fue el<br />
proceso de escritura? Muy intuitivo, aunque también me<br />
gustan las novelas en las que, como lectora, tengo que trabajar<br />
un poco para descifrar historias que comienzan como una<br />
sola cosa y que luego se transforman. Quería escribir sobre<br />
el poder transformador de la imaginación para sobrevivir,<br />
por eso me vi obligada a ser imaginativa en la forma en que<br />
estructuraba la historia.<br />
–Dice Samar: “He olvidado cómo vivir para el futuro.<br />
Lo único que puedo hacer para estar presente en<br />
este momento es no dejar que el pasado me absorba<br />
de nuevo”, y en otra página: “Yo creo que el pasado<br />
permanece con nosotros, marcándonos de maneras<br />
visibles e invisibles”. ¿Qué rol cree que ocupa el pasado<br />
en cada uno de nosotros? Siempre me han intrigado<br />
las ideas de memoria e identidad, la complejidad de cómo<br />
somos. Hablamos del pasado como si fuera algo fijo e inmutable,<br />
pero ¿es verdad? ¿Cuál es la relación de la memoria con<br />
el pasado individual, cultural e histórico? En este sentido los<br />
relatos son muy importantes para todos nosotros, y la historia<br />
también es a su modo una narración. Eso es lo que quiero<br />
explorar en mi escritura.<br />
–Entre muchas frases memorables, esta resume mucho<br />
de lo que Samar nos plantea a los lectores: “Me cuesta<br />
entender cómo es posible que los hombres cometan los<br />
mismos errores una y otra vez; distintos países, distintas<br />
épocas, los mismos métodos: el miedo y el odio en<br />
el núcleo de todo”. ¿Cómo cree, desde su experiencia,<br />
que podemos atravesar este núcleo, dejar de cometer<br />
los mismos errores una y otra vez? Hace falta tener esperanza.<br />
La historia del mundo nos dice lo contrario, pero siempre<br />
tenemos que defender la paz. ¿Cuál es la alternativa?<br />
–Muchas veces Samar marca la división generada por<br />
la violencia y la locura aun dentro de su propia familia.<br />
¿Piensa que las ideas son tan importantes para que nos<br />
peleemos por ellas? ¿Cuál sería el límite? Las ideas son<br />
reales. No son abstracciones. Libertad, igualdad, paz, amor.<br />
Sí, vale la pena luchar por algunas cosas, pero la violencia<br />
no es la respuesta. El odio no es la respuesta. El amor es la<br />
mejor arma que tenemos.<br />
–Samar debió desprenderse de todo para seguir viviendo.<br />
Hay en ella una valentía y una fuerza impactantes.<br />
Muchas veces tiene que retroceder para seguir, derrotar<br />
su ira y reír. ¿Puede ganar el amor? Todos luchamos. A<br />
veces el miedo es más fuerte, a veces lo es la ira, pero estas<br />
son emociones destructivas. La protagonista sufre una pérdida<br />
terrible, pero siempre tiene que elegir, no es lo que le sucede<br />
sino cómo decide reaccionar. En ese sentido sí, el amor gana.<br />
–¿Por qué decidió ser escritora? Cuando era niña escribía<br />
historias, historias largas, que llenaban cuadernos. Esa era<br />
mi forma de entender el mundo. También pinté, así que<br />
siempre me identifiqué como artista, siempre tuve preguntas<br />
y curiosidad acerca del mundo. No tomé una decisión consciente<br />
de escribir, simplemente lo hice. Creo que en la niñez<br />
todos contamos historias, pues vivimos en la imaginación. Yo<br />
intento aferrarme a eso<br />
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