La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo III
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
La elevada desigualdad en la distribución personal del ingreso es otra característica de la situación social en
América Latina, donde el coeficiente de Gini del ingreso captado en las encuestas de hogares es sustancialmente
más alto que en otras regiones. En la región, el país menos desigual es más desigual que cualquier país
integrante de la OCDE (con exclusión de Chile y México que son miembros de esa organización). Además,
todos los países de América Latina (salvo el Uruguay) tienen coeficientes de Gini superiores al promedio de
cada una de las regiones, a excepción de África Subsahariana (véase el gráfico III.13).
Gráfico III.13
Coeficiente de Gini, alrededor de 2012 a
0,7
0,6
0,59
0,66
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
0,38
0,33
0,46
0,36
0,41 0,39
0,5 0,45 0,4 0,37 0,34 0,33 0,3
África Asia Oriental África del Norte Asia Meridional Europa Oriental
Subsahariana y el Pacífico y Oriente Medio (8 países) y Asia Central
(42 países) (10 países) (12 países)
(26 países)
América Latina
y el Caribe
(18 países)
0,31
0,28
0,44
0,26
0,38
0,24
Organización
de Cooperación
y Desarrollo
Económicos
(OCDE)
(20 países)
Promedio
Máximo
Mínimo
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de CEPALSTAT [base de datos en línea] http://estadisticas.cepal.org/cepalstat/
Portada.html; Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), Base de datos OECDSTAT [en línea] http://stats.oecd.org/; Banco Mundial, World
Development Indicators [base de datos en línea] http://databank.worldbank.org/data/reports.aspx?source=world-development-indicators.
a
Los datos regionales corresponden a promedios simples. En el cálculo se consideró la última observación disponible en cada país correspondiente al período 2002-2012.
Aunque los niveles de desigualdad de los países de la región continúan entre los más altos del mundo, a
diferencia de lo ocurrido en otras regiones, en la década de 2000 se inicia un proceso sostenido de reducción
de la desigualdad de ingresos entre los hogares. Entre 2002 y 2016, el coeficiente de Gini promedio disminuyó
de 0,527 a 0,467. Desde 2012, con la desaceleración del crecimiento, se observa cierta moderación en el
ritmo promedio de reducción de la concentración del ingreso, así como una mayor heterogeneidad entre los
países. En el gráfico III.14 se muestra cómo, entre 2000 y 2008, la desigualdad se redujo, aunque con distinta
intensidad, en todas las subregiones y en casi todos los países de los que se dispone de información. A partir
de 2012, las tendencias comienzan a diversificarse, con países que empeoran, otros donde se detiene la
mejora y un grupo en el que todavía se sostiene el ritmo de reducción del coeficiente.
Desde el cambio de siglo, la región ha avanzado mucho en materia sociolaboral, al fortalecer instituciones
o introducir nuevos instrumentos que, con distinta intensidad y gravitación, explican la mejora en la dinámica
distributiva. En el plano laboral, destaca el intenso ritmo de generación de empleo y la mejora de su calidad
(en términos de formalidad y derechos), asociados al dinamismo de la actividad económica y a la recuperación
de instituciones laborales clave como el salario mínimo, la negociación colectiva y las políticas de formación
profesional. Entre las políticas sociales, que se analizan en el capítulo IV, destacan las mejoras en los sistemas
de protección social, especialmente las transferencias de ingresos dirigidas al segmento más desprotegido
de la población (Martínez, 2017).
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