La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo II
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
A diferencia del período previo a la crisis, cuando la liberalización comercial y la expansión de las cadenas
globales de valor impulsaron fuertemente el comercio, en los últimos años estos factores habrían contribuido
a frenar su crecimiento. El período de “los años noventa largos” fue de intensa liberalización del comercio y
de la inversión extranjera directa a nivel mundial. Entre sus hitos se cuentan la entrada en vigor del Mercado
Único Europeo en 1993, del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994 y de los acuerdos
de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995, así como el ingreso de China a esa organización en
2001. Fueron importantes también las sucesivas ampliaciones de la Unión Europea (especialmente en 2004,
al incorporar a 10 países de Europa Central y Oriental) y los procesos de apertura emprendidos desde los
años noventa por muchos países en desarrollo, incluidos varios de la región. Esto contribuyó a la expansión
de las redes internacionales de producción y, en general, al fuerte dinamismo del comercio mundial en las
dos décadas previas a la crisis.
El ritmo de la apertura comercial se ha reducido desde la irrupción de la crisis. Dos de las principales
negociaciones comerciales iniciadas en la presente década, el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP)
y la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP), se vieron negativamente impactadas por el
drástico giro de la política comercial de los Estados Unidos bajo la actual administración. Por una parte, las
negociaciones del TTIP se encuentran suspendidas desde octubre de 2016. Por otra parte, y tras el retiro de
los Estados Unidos del TPP en enero de 2017, los otros 11 países suscriptores continuaron negociando una
versión ligeramente modificada de dicho acuerdo. El resultado es el denominado Tratado Integral y Progresista
de Asociación Transpacífico, suscrito en Santiago en marzo de 2018 19 . El acuerdo alcanzado en torno a este
tratado es digno de destacarse, dada la compleja coyuntura por la que atraviesa el comercio mundial. No
obstante, la ausencia de los Estados Unidos implica que se trata de un acuerdo de un peso económico y
geopolítico mucho menor que el del TPP original. Por lo tanto, el impacto que puede tener como generador
de nuevos estándares globales resulta también más limitado.
A este complejo cuadro se suman las dificultades por las que atraviesa la Organización Mundial del
Comercio (OMC) y la incertidumbre que generan la futura salida del Reino Unido de la Unión Europea (brexit)
y la renegociación del TLCAN. Sin embargo, no existe consenso sobre el impacto de la menor liberalización
comercial (o del aumento del proteccionismo) en el desempeño del comercio mundial en los últimos años.
Ello se debe, en gran medida, a la dificultad de establecer métricas precisas y cuantificables. Mientras que la
OCDE (2016) concluye que el menor ritmo de liberalización comercial explicaría alrededor del 25% del menor
crecimiento del comercio en el período 2011-2015 respecto de 1991-2007, Auboin y Borino (2017) sostienen que
la contribución de un eventual aumento del proteccionismo es pequeña y estadísticamente no significativa.
En el ámbito tecnológico, los continuos avances en materia de automatización, especialmente en los países
avanzados, restarían dinamismo al comercio mundial en los próximos años. En la medida en que se reduzcan
los incentivos a localizar producción en países en desarrollo en búsqueda de menores costos laborales, se
frenaría la expansión de las cadenas globales de valor y el comercio vinculado con estas.
Por último, cabe destacar que, en una economía mundial crecientemente digitalizada, las estadísticas
disponibles para medir el comercio presentan evidentes limitaciones. La irrupción de las plataformas digitales
permite la comercialización (incluso transfronteriza) de una creciente gama de servicios considerados
previamente no transables, así como también de los llamados bienes digitales, como libros electrónicos,
videojuegos y descargas de música y películas. En algunas categorías, los bienes digitales prácticamente han
sacado del mercado a sus equivalentes físicos. En estos casos, el comercio observable (es decir, que atraviesa
físicamente las fronteras) puede estar cayendo, pero esto podría reflejar, al menos en parte, un aumento
del comercio digital, que no es captado con precisión por las estadísticas disponibles. En este contexto, es
evidente la necesidad de desarrollar nuevas metodologías para medir el comercio digital de bienes y servicios.
19
La principal diferencia entre los textos del TPP y de este tratado es que este último suspende la aplicación de 22 disposiciones del primero. Estas corresponden
principalmente a demandas de los Estados Unidos en materia de propiedad intelectual e inversiones que habían sido resistidas por los demás participantes.
56