La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo II
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
gobiernos en temas regulatorios (seguridad, privacidad) y fiscales. Esto aumenta también la incertidumbre
global, en la medida en que esas plataformas son los agentes más dinámicos en materia de inversión y oferta
de bienes y servicios digitales, y que su accionar puede ser contradictorio con las normativas nacionales.
Los efectos del avance de la economía y la sociedad digitales son múltiples, pero tres son de particular
interés para la formulación de políticas. En primer lugar, debido a la expansión de las tecnologías digitales, se
han desdibujado los límites entre los sectores productivos de bienes y los de servicios. Dada la generalización
de los “productos inteligentes conectados”, es cada vez más difícil separar los costos y los beneficios de la
producción y utilización física y los correspondientes a las dimensiones digitales. Las ventajas competitivas
tradicionales de costos se han vuelto más difíciles de identificar y utilizar en la medida en que el uso de los
bienes físicos depende cada vez más de su conexión a “la nube del producto”. Un fenómeno similar se observa
en el creciente número de empresas que usan estrategias de comercialización O2O (online to offline) para, por
ejemplo, manejar la capacidad ociosa en la prestación de servicios. En segundo término, ha revivido la discusión
sobre la paradoja de Solow (“se ven computadoras en todos lados, excepto en las estadísticas de productividad”).
La discusión sobre los efectos de la economía de plataformas en la productividad se ha agudizado y dista de
llegar a una conclusión. En particular, se señalan problemas derivados de los errores de medición y los rezagos
de implementación y generación de complementariedades (McAfee y Brynjolfsson, 2017).
El tercer efecto es por lejos el más relevante para las decisiones de política y es posiblemente el más
incierto. El impacto de las nuevas tecnologías, en particular la robótica y la inteligencia artificial, en el nivel y la
calidad del empleo se observará en áreas que van desde los mecanismos compensatorios para los sectores
perjudicados hasta el diseño de los nuevos planes de enseñanza. Las estimaciones realizadas a partir de
2013 llegan a resultados muy diferentes; sin embargo, en todos los casos los efectos son importantes, sobre
todo en contextos con lento crecimiento del empleo o fuerte crecimiento de la población en edad de trabajar,
como se analiza en el capítulo IV.
C. De bienes a bits
1. La gran disrupción: las tecnologías exponenciales
La digitalización transforma los flujos económicos reduciendo los costos de transacción y los costos marginales
de producción y distribución mediante la creación de bienes y servicios digitales, la agregación de valor, al
incorporar lo digital en bienes y servicios en principio no digitales, y el desarrollo de plataformas de producción,
intercambio y consumo (CEPAL, 2016b).
La inserción de las tecnologías digitales en la economía no es reciente; data de la década de 1960 con el
avance de la electrónica y la automatización de los procesos productivos. Se acelera entre los años ochenta
y noventa con la difusión de las computadoras personales y la transmisión de datos, y logra una mayor
preponderancia con el desarrollo de Internet, la telefonía móvil y sistemas de información que facilitaron el
despliegue de cadenas globales de valor. En ese contexto, el uso de estas tecnologías apuntaba a generar
ganancias de productividad, mediante la reducción de los costos de transacción y de la mano de obra, lo que
llevó a trasladar plantas productivas a localidades con menores costos laborales. Estos avances impulsaron
la globalización y estrecharon los vínculos entre los países más desarrollados al facilitar los flujos comerciales
y financieros y hacer más eficientes los procesos de gestión, producción y comercialización.
El mundo está ad portas de una disrupción aún mayor, pasando de una era analógica a una era digital,
dando origen a la denominada cuarta revolución industrial, que no se define por un conjunto de tecnologías
emergentes en sí mismas, sino por la transición hacia nuevos sistemas construidos sobre la infraestructura
de la revolución digital. Hay tres razones por las que esas transformaciones representan la llegada de un
nuevo modelo: su velocidad, debido a la naturaleza exponencial de los avances tecnológicos; su alcance, en
la medida en que impactan a todos los sectores e industrias, y su profundidad, pues transforman sistemas
completos de producción, gestión y gobernanza (Schwab, 2016; CEPAL, 2017).
La convergencia de las capacidades de transmisión, cómputo y almacenamiento, el aumento exponencial
de su potencia, la continua disminución de sus costos y la permeabilidad de las tecnologías digitales en la
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