La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo VI
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
y la innovación. Esta capacidad se relaciona con la construcción de coaliciones que sustenten política
y socialmente las políticas industrial y tecnológica.
• La capacidad de los agentes y de las instituciones de aprender, evolucionar y ajustarse es primordial
para que la política industrial cumpla sus objetivos. En un mundo incierto, en que los choques en los
mercados financieros y en la tecnología son tan imprevisibles como de largo alcance, la capacidad de
adaptarse tiene un papel incluso más importante que en condiciones de estabilidad global. Cuando
existe esa capacidad, los aparentes fracasos en algunos sectores se transforman posteriormente en
condiciones que permiten avanzar. Cuando dicha capacidad está ausente, los fracasos son sumamente
costosos, lo que refuerza las barreras al desarrollo.
Las coaliciones en torno a una política se forman para crear o defender rentas o cuasirrentas de distinto
tipo 10 . Algunas están asociadas a la innovación (cuasirrentas tecnológicas), otras al acceso a mano de obra
barata (cuasirrentas lewisianas) o a recursos naturales abundantes (cuasirrentas ricardianas), y otras se crean
mediante barreras a la entrada de nuevos competidores, basadas en economías de escala o barreras políticas
(cuasirrentas del privilegio). El papel de la política industrial es administrar este proceso de creación y destrucción
de rentas de manera de privilegiar a los innovadores y las cuasirrentas que provienen del conocimiento 11 .
Más específicamente, la política industrial y tecnológica debe transferir parte de las cuasirrentas derivadas de
posiciones de privilegio, bajos salarios o recursos naturales para fortalecer a los actores que crean cuasirrentas
a partir del aprendizaje y la innovación. Más aún, las cuasirrentas que crean estos últimos en muchos casos
provienen de reducir o diluir las que obtienen las empresas en la frontera tecnológica en los países avanzados.
La redistribución y creación de cuasirrentas tecnológicas a nivel interno guarda entonces correspondencia con
la redistribución de cuasirrentas a nivel internacional (a favor del país periférico) cuando existe un proceso de
cierre de la brecha tecnológica entre el centro y la periferia.
El problema político que encierra una estrategia de convergencia tecnológica de este tipo es sumamente
difícil de resolver. Los sectores que obtienen cuasirrentas elevadas derivadas de los recursos naturales o del
trabajo barato en general son muy poderosos en los países periféricos y pueden bloquear la política industrial.
A su vez, los que reciben protección y subsidios (otorgados en función de una expectativa de aprendizaje y
de aumentos de la productividad en el tiempo) podrían apoderarse de cuasirrentas del privilegio si no hay un
monitoreo y un castigo efectivo ante la ausencia de inversión en aprendizaje tecnológico.
Las coaliciones políticas predominantes en una economía rezagada tecnológicamente tenderán a bloquear
el esfuerzo de diversificación productiva o a convertir la política industrial en una nueva variedad de las
cuasirrentas del privilegio. La razón es que la política industrial tiene costos para estos actores (financiar los
bienes públicos necesarios para insertarse en la revolución tecnológica o pagar precios más altos por algunos
bienes intermedios o de capital durante la transición), mientras que los beneficios son inciertos y pueden
favorecer a actores muy distintos a los empresarios tradicionales (por ejemplo, nuevos empresarios con el capital
humano y la disposición para asumir los riesgos de ingresar en sectores de más alta intensidad tecnológica).
El incentivo para proteger y reproducir las cuasirrentas existentes aumenta con la brecha tecnológica respecto
del mundo desarrollado, ya que esta refleja el grado de dificultad que enfrentan los actores empresariales en
economías periféricas para competir mediante la innovación con los actores de las economías centrales 12 .
10
Las cuasirrentas son los pagos a un factor de producción por encima de su costo de oportunidad. Estos pagos pueden derivar de una rigidez temporal de un factor
de producción o de posiciones de oligopolio, monopolio o poder político en las organizaciones. Las cuasirrentas se distinguen de las rentas porque estas se asocian
a la oferta fija de un factor de producción (generalmente la tierra), mientras que las cuasirrentas son temporarias. Por ejemplo, el monopolio concedido por una
patente puede expirar después de un cierto tiempo o nuevos productos y procesos pueden reducir la posición ventajosa inicial del innovador, aun en presencia
de una patente. De la misma manera, la oferta del factor fijo por excelencia —la tierra— puede aumentar a medida que el progreso técnico vuelve productivas
tierras que antes no lo eran. Las rentas de privilegio comprometen el dinamismo del sistema económico y no guardan relación con la contribución de los distintos
actores a la productividad (Stiglitz, 2013, cap. 2).
11
Este punto lo resume Nochteff (1996, pág. 115): “En resumen, lo que se postula es que la economía está en proceso de desarrollo solo si las cuasirrentas tecnológicas
predominan sobre los demás tipos de cuasirrentas. En caso contrario, los períodos de expansión son considerados “burbujas” con respecto al desarrollo apoyado
en la innovación”.
12
Kahn y Blackenburg (2009, pág. 11) sugieren que el éxito o fracaso de las políticas industriales se explica, precisamente, por la mayor o menor compatibilidad
entre las coaliciones políticas y el manejo de rentas a favor del aprendizaje y la innovación. El principal argumento es que el manejo de rentas para la adquisición
de tecnología no solo se ve limitado por las capacidades del Estado, sino también, y a menudo principalmente, por limitaciones políticas que impiden la puesta
en marcha de estrategias específicas para el manejo de rentas. El éxito o el fracaso de las estrategias de manejo de rentas para la industrialización está, en gran
medida, determinado por la compatibilidad de las estrategias tecnológicas e institucionales para el desarrollo tardío con limitaciones políticas que surgen de
constelaciones de poder internas de la sociedad, así como de influencias transnacionales (externas).
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