La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo V
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
El mundo rural y sus territorios conforman un tejido productivo de gran diversidad donde se combinan
producciones agrícolas, ganaderas, silvícolas y forestales, más o menos innovadoras y cada vez más
integradas a cadenas de valor, en las que la producción de bienes se combina con la prestación de servicios
ambientales. Asimismo, existen diversas formas de ocupación y empleo: la autoocupación, el trabajo
asalariado, la residencia rural con trabajo urbano o la residencia urbana con trabajo rural y la migración temporal
y circular. En este entramado, coexisten la producción agropecuaria tradicional con las pequeñas industrias
rurales; el campesinado de pequeña escala con complejos agroindustriales e incluso con grandes empresas
manufactureras; pequeñas obras de infraestructura con megaproyectos de desarrollo o productores que
dependen esencialmente de la tierra con productores que dependen de los recursos lacustres y las costas
marinas. Esto demuestra que, frente a la imagen de lo rural como lo estático, en realidad existe un mundo
rural en constante movimiento e interacción.
La distancia entre el mundo rural y el urbano ha disminuido. En la mayoría de los países de la región,
las inversiones en infraestructura carretera redujeron la distancia y el tiempo de traslado entre los territorios
rurales, las cabeceras urbanas y las grandes ciudades. La introducción y generalización del uso de las
tecnologías digitales disminuyó la distancia entre el mundo rural y el urbano en lo referente al acceso a la
información, aunque las brechas de conectividad son todavía importantes. Sin embargo, esta disminución
de distancias no fue acompañada de una reducción proporcional de las brechas territoriales y de bienestar.
En el mundo rural, la incidencia de la pobreza es más alta, como también lo es su severidad e intensidad.
Allí se encuentran, asimismo, los mayores rezagos en educación, salud, nutrición, seguridad y protección
social, acceso al agua potable y a los servicios públicos, calidad de la vivienda y esperanza de vida. Parte
de las desigualdades territoriales discutidas antes son una expresión de las desigualdades que existen
entre el mundo rural y el urbano. Para poder hacerles frente es necesario entender las especificidades del
mundo rural.
Aunado a lo anterior se encuentra el hecho de que en el mundo rural se han producido transformaciones
socioculturales de largo recorrido. Entre ellas, destacan la creciente importancia y los nuevos roles de las
mujeres, los jóvenes, los pueblos indígenas y las poblaciones afrodescendientes. Aunque persisten brechas
importantes, las mujeres rurales han podido alcanzar mayores niveles educativos y una participación más
activa en los procesos productivos, incluido el acceso a la propiedad o el usufructo de la tierra. Además,
hay una juventud rural más educada, con nuevas expectativas y aspiraciones, que frecuentemente no
encuentra oportunidades y proyectos de vida acordes con sus nuevas condiciones y circunstancias.
Construir una ruralidad atractiva para los jóvenes es un desafío considerable en la formulación de políticas
públicas. Recuperar el atractivo del ámbito rural y conseguir una nueva ruralidad incluyente e igualadora es
fundamental para que los territorios rurales se beneficien de la posibilidad de contar con jóvenes cada vez
más educados y con mayor capacidad de innovación.
En países con poblaciones indígenas significativas, como Bolivia (Estado Plurinacional de), el Ecuador,
Guatemala o México, la participación relativa de los indígenas en las poblaciones rurales es cada vez mayor.
Por lo tanto, la agenda rural está cada vez más atravesada por la agenda indígena, que incluye una visión
integral de ese mundo, como territorio y hábitat, y no solo como espacio y recurso productivo. Por otra
parte, es necesario visibilizar y formular políticas públicas para las poblaciones afrodescendientes rurales,
que son significativas en diversos países y constituyen uno de los grupos sociales más invisibilizados.
La construcción de una nueva ruralidad incluyente y sostenible implica un proceso de recuperación
del atractivo del mundo rural y pasa por dos procesos complementarios, articulados e interdependientes.
Por un lado, una estrategia para cerrar las brechas sociales entre el mundo rural y el urbano con políticas
destinadas a disminuir desigualdades, entre las que pueden mencionarse la mejora de la calidad de los
bienes y servicios públicos y una nueva generación de políticas de protección y seguridad social que rebasen
los límites de las transferencias monetarias condicionadas. Por otro lado, se requiere una estrategia de
cambio estructural progresivo que agregue valor a la producción rural y eleve la calidad de la ocupación.
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