La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo V
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
Esa dinámica genera marcadas disparidades espaciales entre los países y dentro de ellos (CEPAL, 2016a,
2015b). La elevada concentración de la producción en un pequeño grupo de sectores y grandes empresas
modernas —la heterogeneidad estructural— se expresa en el territorio de los países de la región a través
de una concentración de la población y la producción más aguda que en las economías desarrolladas, y que
genera desigualdades en las condiciones de vida (Cuervo 2004; CEPAL, 2015c). En algunos países, los niveles
de concentración son extraordinariamente altos. Un ejemplo es Panamá, donde, en la provincia del mismo
nombre, sede de la capital, se concentran el 71% del PIB y el 51% de la población, a pesar de que esta provincia
representa solo el 16% de la superficie del país. En otros países, los niveles de concentración son menores
debido a la existencia de más de un centro urbano importante, como en el Ecuador y el Estado Plurinacional
de Bolivia, pero, aun así, son elevados en comparación con el resto del mundo. Como se verá más adelante,
la tendencia a la concentración va acompañada de una gran expansión de las principales áreas metropolitanas.
Las disparidades espaciales en la producción se asocian a diferencias de productividad: la productividad
media en las áreas metropolitanas centrales es sistemáticamente superior a la del resto de los territorios,
aunque existe una gran heterogeneidad en la región 2 . Las diferencias de productividad e ingresos reflejan no
solo los retornos crecientes, sino también la cercanía al poder político, la transferencia de riqueza desde los
territorios que generan productos básicos hacia esas áreas y su mayor dotación de infraestructura. Son el
resultado de los patrones de producción y de las decisiones políticas sobre la asignación de la inversión pública
y la dotación de infraestructura; es decir, de las reglas del juego no incluyentes y la cultura del privilegio que
han predominado en la historia económica de la región (véase el capítulo VI).
Las disparidades regionales se manifiestan en la dispersión de la productividad media entre territorios,
medida por la desviación estándar del logaritmo del PIB per cápita entre las regiones. En primer lugar, se
constata que la dispersión en la región es mayor que en los dos países desarrollados incluidos en el gráfico V.1.
Aunque la dispersión se mantuvo elevada entre 1995 y 2015, experimentó un leve descenso o convergencia
entre 2000 y 2010-2011. Posteriormente se detuvo e incluso llegó a aumentar. Esto podría asociarse al auge
de los productos básicos —producidos generalmente en territorios o regiones menos desarrollados—, que
indujo un crecimiento superior a la media nacional en varios de ellos. En segundo lugar, las políticas sociales
y económicas implementadas en algunos países que buscaban favorecer a las regiones más pobres, como
el nordeste del Brasil, impulsaron la producción de bienes y servicios para el consumo local.
Gráfico V.1
Grado de dispersión del ingreso (evolución de las disparidades subnacionales del PIB por habitante), 1995-2015
(Desviación estándar de logaritmos del PIB per cápita)
0,65
0,55
0,45
0,35
0,25
0,15
Perú
Colombia
México
Brasil
Chile
Bolivia (Est. Plur. de)
Estados Unidos
España
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
2012
2013
2014
2015
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de estadísticas oficiales de las cuentas nacionales de los países.
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Algunos países, como el Brasil, Panamá y el Perú, muestran diferencias especialmente grandes, mientras que otros, como la Argentina y Chile, presentan una
mayor integración territorial.
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