La ineficiencia de la desigualdad

La ineficiencia de la desigualdad
Capítulo V
Introducción
En los capítulos anteriores, se analizaron diversas dimensiones de la desigualdad, así como las consecuencias
negativas que esta conlleva en términos de productividad, al limitar el desarrollo de capacidades y las oportunidades
para ponerlas en práctica. Este capítulo aborda otras dimensiones que se relacionan estrechamente con las
ya estudiadas. Una de ellas es su expresión territorial, ya que la pobreza o los bajos niveles de desarrollo se
concentran en ciertas áreas y no en otras. Las ciudades son parte de esta dinámica territorial que tiende a
concentrar el desarrollo en algunos espacios y a generar polarizaciones, tanto en las propias ciudades como en
su relación con el mundo rural. Otras desigualdades se relacionan con el deterioro ambiental: son los sectores
de menores recursos los que sufren en mayor medida las consecuencias negativas de la contaminación en
zonas urbanas, y los campesinos pobres los que deben trabajar en los ecosistemas rurales más degradados.
Por otra parte, la infraestructura existente y los patrones de inversión en dicha infraestructura consolidan y
reproducen las desigualdades territoriales y ambientales.
Estas nuevas expresiones de la desigualdad se refieren, entonces, al territorio, las ciudades, la infraestructura
y el medio ambiente. El desarrollo territorial desigual, las brechas de infraestructura y el deterioro selectivo
del medio ambiente son dimensiones de la desigualdad interconectadas. Por ello, su análisis en conjunto
permite identificar los límites del modelo actual y discutir las bases de un nuevo modelo coherente con la
Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. El nuevo modelo se apoya en el reconocimiento de la función del
medio ambiente y los recursos naturales como “base de la sustentación material, ecosistémica, ambiental y
energética de los procesos económicos” (Sunkel, 1996). Este análisis se contextualiza en un escenario donde
el cambio climático es una restricción adicional que limita el margen de acción de las políticas y, al mismo
tiempo, abre horizontes de inversión en torno a la innovación y el cambio estructural.
Cada una de esas dimensiones (territorio, ciudades, medio ambiente e infraestructura) interactúa con las
otras y puede generar disyuntivas (trade-offs) —cuando, por ejemplo, una obra de infraestructura tiene un
impacto negativo en el medio ambiente— o sinergias —cuando, por ejemplo, una infraestructura resiliente
disminuye las desigualdades territoriales—. Una de las variables clave que definen las interacciones entre estas
cuatro dimensiones es la intensidad y dirección del progreso técnico. Para alcanzar el desarrollo sostenible es
necesario reducir la brecha tecnológica y orientar la innovación y el cambio estructural hacia un aumento de
la eficiencia energética y un cambio de la matriz energética que reduzca las emisiones de dióxido de carbono
(CO 2
) por unidad de energía consumida. Un esfuerzo en esta dirección es esencial para salir de una situación
de escasa inversión, bajo crecimiento, poco aumento de la productividad y estancamiento de la eficiencia
energética en la región, y hacer compatible la aceleración del crecimiento con la creación de empleo y el
objetivo de disminuir su impacto ambiental. En este capítulo, se hace hincapié en las interdependencias entre
esas cuatro dimensiones y su interacción con la desigualdad y el progreso técnico como elementos clave para
avanzar hacia la propuesta de un nuevo modelo de desarrollo basado en un gran impulso ambiental.
A. El territorio como expresión de los desequilibrios
del modelo económico
1. El espacio de la desigualdad
El núcleo de la moderna teoría de la economía regional es un modelo centro-periferia cuyas variables principales
(retornos crecientes, patrones de especialización y derrames tecnológicos localizados) son las que la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y los pioneros de la teoría del desarrollo destacaron en su
momento 1 . Indivisibilidades, complementariedades y economías externas dan lugar a una fuerte inercia de
las trayectorias tecnológicas y productivas (path dependency) difícil de revertir sin políticas de diversificación
(Arthur, 1994).
1
El modelo centro-periferia es el núcleo de la teoría de la economía regional (véase Brakman, Garretsen y Marrewijk, 2011, cap. 3). Sobre este modelo en la tradición
cepalina, véanse Prebisch (1976, 1981), De Mattos (1988), Rodríguez (1980, 2006), Cimoli, Porcile y S. Rovira (2010), Bárcena y Prado (2016) e Infante (2016).
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