La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo IV
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
en las ubicaciones más avanzadas en materia tecnológica, tendencia contrapuesta a la experimentada en la
fase previa de la globalización. En definitiva, el impacto de los nuevos modelos de negocios en la economía y la
sociedad desafía las actuales estructuras productivas, mercados, normas y regulaciones, lo que exigirá revisar
los mecanismos de gobernanza. Este desafío es especialmente importante para una región como América
Latina y el Caribe, que deberá hacer frente a fuertes presiones para reducir los costos laborales en la medida en
que las nuevas tecnologías aumenten su difusión en el sector productivo e incrementen la debilidad de actores
colectivos como los sindicatos. En una región con tan alta informalidad como América Latina y el Caribe, este
problema reviste particular gravedad.
Otro tema que ha atraído la preocupación de los encargados de adoptar decisiones y de la sociedad en
general es el de los efectos de la digitalización en la distribución del ingreso y la riqueza derivados de la escala
y la intensidad de capital de las plataformas globales. El rápido progreso tecnológico y la integración económica
global han sido los mayores determinantes de la prosperidad mundial, al tiempo que han impulsado cambios
permanentes en la economía y han afectado profundamente su estructura. El cambio tecnológico y el desarrollo
de las cadenas globales de valor fueron los dos factores que más influyeron en la caída de la participación de la
fuerza laboral en el ingreso nacional.
En los países desarrollados, la participación del trabajo en el ingreso nacional ha mostrado una tendencia
decreciente desde la década de los ochenta. Alcanzó su mínimo durante la crisis financiera y posteriormente no
se recuperó. La mitad de esa disminución puede atribuirse a los efectos del cambio tecnológico. El progreso de
las tecnologías digitales y la automatización de las actividades rutinarias incidieron en las proporciones de capital y
trabajo empleadas en los procesos productivos y en su contribución al ingreso nacional. Por otro lado, la creciente
integración mundial mediante cadenas globales de valor tuvo un impacto más reducido —aproximadamente un
50% menor que el del cambio tecnológico— y afectó sobre todo a los trabajadores menos calificados.
En las economías emergentes, la integración y el progreso técnico han contribuido a sostener la productividad
y el crecimiento. Al mismo tiempo, han desempeñado un papel importante en la disminución de la participación
de la fuerza laboral en el ingreso nacional. En dichas economías, la integración mundial fue responsable de la
mayor parte del cambio en la participación laboral, mientras que la tecnología tuvo un papel secundario, debido
a la menor proporción de empleos automatizables y el menor grado de sofisticación tecnológica del proceso
productivo. La tecnología absorbió funciones rutinarias realizadas por trabajadores de mediana calificación, y
este efecto se vio reforzado por la integración en el mercado mundial y el acceso a mano de obra más barata.
El estudio del impacto de las nuevas tecnologías y los nuevos procesos de organización de la producción
en el mundo del trabajo no es nuevo. Desde fines de la década de 1980, la crisis del fordismo y la irrupción
de las tecnologías microelectrónicas dieron lugar a análisis que consideraban inevitable la disminución o la
desaparición progresiva del empleo formal, protegido y regulado, así como el debilitamiento de la acción sindical
(Abramo, 2015). Sin embargo, la evolución del mercado de trabajo en América Latina a partir del comienzo del
siglo XXI indica que los efectos de esas tendencias no eran inevitables y que dependían, en gran medida, de
las estrategias de desarrollo de los países.
El impacto de los cambios dependerá de las dinámicas macroeconómicas y las formas de organización
del trabajo, así como de factores políticos e institucionales, entre los que se incluyen la acción del Estado y
de las instituciones públicas, la regulación laboral, la organización sindical y la capacidad de crear espacios
de negociación colectiva y diálogo social (CEPAL, 2017a). Las profundas transformaciones del mundo del
empleo requerirán una nueva institucionalidad laboral y nuevos mecanismos de redistribución del poder
que compensen la pérdida o el debilitamiento de la capacidad de negociación del mundo sindical que podría
acarrear la automatización, así como la relocalización de la producción. Desde esta perspectiva, es clave la
capacidad con que las instituciones y políticas públicas respondan y se anticipen a los cambios. Por un lado,
es necesario cambiar la estructura productiva e incentivar la reasignación de los trabajadores de baja y media
calificación hacia tareas no automatizables. Los sistemas de formación y capacitación tienen un papel central
en esta labor, ya que deben preparar a las nuevas generaciones y recalificar a las presentes para tareas con
un alto contenido no rutinario. Por otro lado, los sistemas de protección social deben adecuarse para enfrentar
estos desafíos, avanzando en el diseño y la implementación de alternativas adecuadas y factibles.
152