La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo IV
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
B. Desafíos futuros: los cambios demográficos
y la revolución tecnológica
La estructura productiva, la distribución del ingreso, las relaciones de género y étnico-raciales, el territorio y el
medioambiente son eslabones críticos para el logro de los Objetivos de la Agenda 2030, pues tejen vínculos
que aumentan las brechas. Reconocer sus interacciones es imprescindible para superar esas brechas y cumplir
el mandato de que nadie se quede atrás. El análisis desarrollado en las secciones anteriores de este capítulo
alerta sobre los fuertes efectos de la desigualdad en la productividad y los desafíos que enfrentan los países
de la región. Ahora es necesario proyectar estos desafíos hacia el futuro.
Dos elementos deben incorporarse al análisis, debido a la relevancia de su probable impacto en la
productividad. Por un lado, las transformaciones demográficas que los países de la región atraviesan a diferentes
ritmos tendrán implicancias muy diversas en términos de su productividad. Por otro lado, la dinámica del
cambio tecnológico genera inquietudes en relación con sus posibles efectos sobre el mercado de trabajo.
El logro de niveles de productividad más elevados mediante el uso de tecnologías avanzadas puede implicar
disrupciones significativas en el corto plazo, al volver obsoletas las habilidades de algunos trabajadores y
desplazarlos potencialmente del mercado laboral. En ambos procesos, no hay destinos inexorables, sino el
imperativo de anticiparse mediante el diálogo social y las respuestas de política pública adecuadas a cada país.
1. Los efectos del envejecimiento, la participación laboral
femenina y la educación
La transición demográfica implica el progresivo envejecimiento de la población —es decir, la disminución del
número de niños y el aumento del de personas mayores— y, en general, una tendencia a la estabilización de la
estructura poblacional. Este proceso es el resultado de la disminución de las tasas de fecundidad y de mortalidad,
reflejo del desarrollo. Sin embargo, en la región, el avance de este proceso es dispar. En muchos países, el
período en el que se registra el porcentaje más elevado de población en edad de trabajar y con capacidad
de ahorrar, conocido como bono demográfico, durará aún varios años. En otros, su final se encuentra más
cercano. En ambos casos, es pertinente analizar los desafíos que se presentarán para sostener el crecimiento.
Para ello, se elaboraron tres escenarios que reflejan qué sucedería con la mano de obra y la productividad
de los países en 2050: i) si solamente se produjeran cambios demográficos, pero se mantuvieran constantes
los niveles de actividad por tramo de edad y sexo actuales de cada país; ii) si, además de los cambios
demográficos, se incrementara la tasa de actividad femenina y se alcanzaran las tasas de los países que tienen
mejores desempeños en la actualidad, y iii) si se produjera un aumento del nivel educativo de la población 23 .
Estos escenarios no son proyecciones de lo que sucederá con los niveles de actividad y la productividad de
los países de la región, sino que se elaboran para motivar el análisis de las trayectorias posibles 24 . Aunque
los flujos migratorios pueden alterar la oferta de trabajo y su productividad, no se consideran en este ejercicio
debido a la complejidad de su modelización 25 .
En el gráfico IV.16 se presentan los resultados para cinco países —cada uno de ellos representativo de
un grupo de países con características similares— de la evolución de la tasa de actividad, que refleja la oferta
23
El detalle de la construcción de estos escenarios se puede consultar en Colacce y Manzi (2017). Las proyecciones de base de los escenarios i y ii difieren de
las del escenario iii, dado que en este último se toman en cuenta los efectos de la educación y su evolución en los niveles de fecundidad y mortalidad. Para el
escenario iii, se toma en cuenta la propuesta de Lutz, Butz y Samir (2014).
24
La elaboración de proyecciones de la población económicamente activa (PEA) y, por ende, de la tasa de actividad ha sido abordada, entre otros, por CEPAL (2017b).
En este trabajo se encuentra que el efecto puramente demográfico llevaría a un aumento de la PEA de 203 millones de personas entre 1980 y 2050. Por otro lado,
el efecto participación, obtenido de mantener las estructuras de edad de 1980 pero permitiendo la variación de la participación, sería un aumento de la PEA de
185 millones de personas en el mismo período.
25
La modelización de la migración es muy difícil, debido a la imprevisibilidad de la combinación de las condiciones que operan como causas endógenas en los
países de origen y las condiciones en los países de destino. En los dos conjuntos de proyecciones de población utilizados se supone que los flujos de migración
se mantienen constantes hasta 2050.
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