La ineficiencia de la desigualdad

Capítulo IV
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
en América Latina (Attanasio y Binelli, 2010; Binelli, 2016; Amarante, Arim y Yapor, 2016). Sin embargo, en
términos teóricos, es difícil distinguir la causalidad de la relación y, por lo tanto, aquí no se argumenta que la
desigualdad necesariamente provoca informalidad, sino que estos fenómenos suelen presentarse conjuntamente.
Pueden distinguirse argumentos acerca de dicha causalidad en ambos sentidos. Por ejemplo, en Chong
y Gradstein (2007) se presenta un modelo en el que el incremento de la desigualdad de ingresos lleva al
aumento de la informalidad, debido a que implica menos beneficios relativos de la formalidad para los individuos
más pobres. También se ha argumentado que el aumento de la desigualdad de ingresos genera una mayor
demanda de bienes informales, lo que fomenta el crecimiento del sector informal (Mishra y Ray, 2013). Otros
autores han hecho hincapié en el impacto de la informalidad sobre la desigualdad, argumentando que el
incremento de la informalidad conlleva una menor recaudación impositiva y afecta la capacidad redistributiva
directa e indirecta del Estado, incidiendo en la distribución del ingreso (Loayza, 1997; Johnson, Kaufmann y
Zoido, 1998; Schneider y Enste, 2000).
La aproximación empírica a la informalidad no es sencilla. Se pueden distinguir dos maneras de abordar
esta cuestión: una de ellas conceptualiza la informalidad a través de la baja productividad, mientras que la otra
se apoya en la falta de cumplimiento de la normativa legal para caracterizar e identificar al sector informal. En
el primer caso, y en las aproximaciones basadas en el empleo, se suele definir al sector de baja productividad
o informal a partir de la propuesta tradicional de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), considerando
trabajadores informales a los del servicio doméstico, los familiares no remunerados, los trabajadores privados
en establecimientos con menos de cinco empleados y los trabajadores por cuenta propia con y sin local,
excluyendo a administrativos, profesionales y técnicos 10 . En el segundo caso, para clasificar a un trabajador
como formal o informal, se suele considerar si realiza aportes a la seguridad social o no. En el cuadro IV.1 se
muestra la superposición entre ambas aproximaciones en los países de la región: en promedio, el 83% de
los trabajadores que se clasifican como de baja productividad no realizan aportes a la seguridad social (con
variaciones que van desde el 56% en el Uruguay hasta el 98% en Honduras y que tienen que ver con el tipo
de inserción laboral y con la legislación vigente). Análogamente, el 89% de los trabajadores que aportan a la
seguridad social se clasifican como de productividad media y alta.
Cuadro IV.1
América Latina (9 países): nivel de productividad y aportes a la seguridad social, alrededor de 2016
(En porcentajes)
Trabajadores que no aportan a la seguridad social
entre los trabajadores de baja productividad
Trabajadores de productividad media y alta entre
los trabajadores que aportan a la seguridad social
Argentina 87,5 92,6
Brasil 63,6 78,7
Chile 67,7 87,3
Colombia 89,7 84,0
Honduras 98,0 93,9
México 95,1 93,1
Perú 99,0 97,4
Uruguay 55,8 79,3
Venezuela (República Bolivariana de) 93,8 93,1
Promedio 83,4 88,8
Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de encuestas de hogares de los respectivos países.
Nota: Los datos corresponden a 2016 en el caso de la Argentina, Colombia, Honduras y el Perú; a 2015 en el del Brasil, Chile, el Uruguay y Venezuela (República
Bolivariana de), y a 2014 en el de México.
10
Esta es la definición utilizada en la XV Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET). Sin embargo, en la XVII CIET se distingue entre el sector
informal y el empleo informal. Combinando ambas unidades, se considera informal todo empleo informal tanto en empresas del sector formal como en empresas
del sector informal o en hogares. Esta definición incluye: i) trabajadores por cuenta propia en sus propias empresas del sector informal, ii) empleadores en sus
propias empresas del sector informal, iii) trabajadores familiares auxiliares, iv) miembros de cooperativas de productores informales, v) empleados que tienen
trabajos informales definidos según la relación de trabajo (que no está sujeta a la legislación laboral nacional, impuestos, protección social o prestaciones) y
vi) trabajadores por cuenta propia que producen bienes exclusivamente para el propio uso final de su hogar.
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