La ineficiencia de la desigualdad

La ineficiencia de la desigualdad
Capítulo IV
A. La desigualdad como obstáculo para el desarrollo
El vínculo entre la igualdad y el crecimiento económico es uno de los más estudiados en la economía moderna.
En el capítulo III se analizó este vínculo desde la perspectiva macroeconómica, poniendo de relieve la importancia
de la inversión y el mercado de trabajo, entre otros factores. En el presente capítulo se complementa dicha
perspectiva mediante el análisis de los vínculos entre crecimiento e igualdad a nivel sectorial y microeconómico,
al tiempo que se discuten los potenciales efectos adversos de la desigualdad sobre el crecimiento 3 , aun
cuando la evidencia empírica no sea concluyente, dado que los factores institucionales desempeñan un papel
fundamental en este vínculo.
1. El costo de las brechas en la educación y la salud
Entre los canales que vinculan la desigualdad y el crecimiento, está especialmente extendida la idea de que
altos niveles de desigualdad en el acceso a la educación constituyen una barrera a la difusión de capacidades 4 .
Las tasas de retorno de los años de educación para la región muestran que los mayores saltos en términos
de ingreso generado en el mercado laboral se dan, en primer lugar, al concluir la educación secundaria y,
en mayor medida, al acceder a la educación terciaria y a la de posgrado. Además, los retornos de los años
de educación para la población son heterogéneos, de acuerdo con algunos ejes de desigualdad social
relevantes (véase el gráfico IV.1). A niveles educativos similares, las tasas de retorno —medidas como
retribuciones en ingresos salariales— discriminan a las mujeres frente a los hombres, a los trabajadores
informales frente a los formales, a los indígenas frente a los no indígenas y a los afrodescendientes frente a
los no afrodescendientes. Las diferencias más notables en las tasas de retorno se encuentran al analizar la
segmentación formal-informal de los mercados de trabajo, lo que remite a los problemas de heterogeneidad
estructural de la región.
Gráfico IV.1
América Latina (17 países): trayectorias salariales según años de estudio en asalariados de 20 años
o más que trabajan 20 horas o más semanales, alrededor de 2015 a
(Salarios con cero años de estudio de la categoría de comparación con menores ingresos=100)
A. Trayectorias salariales de hombres y mujeres B. Trayectorias salariales en los sectores formal e informal b
1 000
900
Educación
primaria
Educación
secundaria
Educación
terciaria
Educación de
posgrado
1 000
900
Educación
primaria
Educación
secundaria
Educación
terciaria
Educación de
posgrado
800
800
700
700
600
600
500
500
400
400
300
300
200
200
100
100
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Hombres Mujeres
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Sectores de productividad media y alta
Sectores de baja productividad
3
Véanse, entre otros, Rajan (2010), Stiglitz (2012) y Ostry, Berg y Tsangarides (2014).
4
Una formalización de esta idea puede encontrarse en Galor y Zeira (1993), que analizan los costos de la inversión en educación y las imperfecciones de los mercados
financieros.
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