1 LA CLÁUSULA PENAL EN LA RESOLUCIÓN DEL CONTRATO ...

ya que se permite en caso de pacto expreso que se acumule la reclamación de la obligación
principal o la indemnización de perjuicios ordinaria y cobrar adicionalmente la pena (arts. 1537 y
1543 CC).
En suma, podemos distinguir cuatro clases de cláusulas penales:
1º) Pena compensatoria sustitutiva
2º) Pena compensatoria indemnizatoria
3º) Pena moratoria
4º) Pena puramente punitiva
La pena punitiva necesita pacto expreso. La pena moratoria requiere que en el contrato
aparezca que la pena se ha pactado por el simple retardo, de lo contrario se mirará como
compensatoria.
No existe regla sobre si la pena compensatoria debe ser presumida solamente sustitutiva,
indemnizatoria o simultáneamente sustitutiva e indemnizatoria. Si las partes no lo declaran
expresamente, deberá ser materia de interpretación del contrato. Por regla general, creemos que
debe presumirse que la cláusula penal es comprensiva del valor de prestación y de todos los
demás perjuicios conexos (es decir, es a la vez sustitutiva e indemnizatoria).
4. Relaciones entre resolución y cláusula penal
El Código Civil al tratar de la cláusula penal no ha contemplado cómo opera esta cuando
el incumplimiento se produce en el contexto de una relación contractual bilateral. Sólo el art.
1544 CC se pone en el supuesto de un contrato no sólo bilateral sino oneroso conmutativo, pero
lo hace para efectos de moderar el importe de una pena excesiva: “Cuando por el pacto principal
una de las partes se obligó a pagar una cantidad determinada, como equivalente a lo que por la
otra parte debe prestarse, y la pena consiste asimismo en el pago de una cantidad determinada…”.
Pero no es infrecuente que la cláusula penal se inserte en un contrato bilateral. Si la
obligación principal garantizada por la cláusula penal proviene de un contrato bilateral que
genera una obligación recíproca del otro contratante, y se incumple el acreedor (contratante
diligente), de acuerdo al art. 1489 CC puede optar entre pedir el cumplimiento forzado o la
resolución. ¿Cuál es la suerte de la pena si se demanda la resolución del contrato? Para contestar,
parece necesario distinguir el tipo de cláusula penal. Pero antes debemos preguntarnos la
incidencia que la cláusula penal tiene sobre el derecho del acreedor a pedir o no la resolución del
contrato en la que se inserta.
II. LA CLÁUSULA PENAL Y LA PROCEDENCIA DE LA RESOLUCIÓN DEL CONTRATO
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