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El Sitio Grande de<br />
Montevideo<br />
Rivera huyó a la Banda Oriental y<br />
Oribe avanzó hacia Montevideo,<br />
ciudad a la que sitió a partir del 16<br />
de febrero de 1843 hasta el 8 de octubre<br />
de 1851.<br />
Oribe, pese a disponer de 9.000 soldados<br />
lo que le daba una amplia<br />
superioridad numérica sobre los<br />
unitarios que tenían unos 3.100<br />
hombres no se animó a lanzar un<br />
asalto final contra la ciudad que se<br />
constituyó en el último refugio de<br />
aquellos y que al no caer en manos<br />
de las fuerzas rosistas protagonizó<br />
lo que se ha dado en llamar en la<br />
historia rioplatense como el Sitio<br />
Grande de Montevideo.<br />
Cabe acotar que el sitio fue por tierra<br />
solamente, porque cuando Rosas<br />
dispuso que el Almirante Brown<br />
sitiara la ciudad desde el río intervinieron<br />
Inglaterra y Francia y el bloqueo<br />
naval se frustró.<br />
Simultáneamente Rosas cerró los<br />
ríos interiores a la navegación internacional<br />
La Intervención Anglo-francesa<br />
Inglaterra y Francia intervinieron<br />
nuevamente en los asuntos del Río<br />
de la Plata sin que por ello EE.UU.<br />
se sintiera obligado a intervenir en<br />
defensa de nuestro país ante esta<br />
agresión extracontinental y aplicar<br />
su Doctrina Monroe que éste presidente<br />
norteamericano había sintetizado<br />
en la frase “América para los<br />
Americanos”, pero que a esta altura<br />
de los acontecimientos se veía que<br />
quería decir América para los estadounidenses.<br />
En 1843 el emigrado unitario Florencio<br />
Varela había partido de<br />
Montevideo rumbo a Londres y París<br />
para pedir ayuda. Como consecuencia<br />
de estas gestiones Inglaterra<br />
con una poderosa flota obligó<br />
al Almirante Brown a rendirse y le<br />
impidió bloquear el puerto de<br />
Montevideo.<br />
Con la flotilla capturada a Brown y<br />
el apoyo de la escuadra anglofrancesa<br />
el aventurero Giuseppe Garibaldi<br />
ocupó la ciudad de Colonia, la<br />
isla Martín García y asaltó Gualeguaychú.<br />
Los enviados diplomáticos de<br />
Francia e Inglaterra le exigieron a<br />
Rosas el retiro de las tropas argentinas<br />
de Uruguay y ante la respuesta<br />
negativa de éste declararon bloqueado<br />
el puerto y las costas de<br />
Buenos Aires el 18 de septiembre<br />
de 1845.<br />
En síntesis las causas de la<br />
intervención anglofrancesa en el<br />
Río de la Plata fueron:<br />
1. Inglaterra y Francia le exigieron a<br />
Rosas bajo amenaza de ataque que<br />
declarase libre a la navegación internacional<br />
nuestros ríos interiores<br />
a los efectos de poder comerciar<br />
con Paraguay y con las provincias<br />
del litoral que se sublevaran contra<br />
él y se separaran de la Confederación<br />
Argentina. Rosas se negó rotundamente<br />
pues lo consideró un<br />
atributo exclusivo de nuestra soberanía.<br />
2. Los pedidos de auxilio y las gestiones<br />
diplomáticas realizadas en<br />
Londres y París por el emigrado u-<br />
nitario Florencio Varela, quién difundió<br />
ante los gobiernos de Francia<br />
e Inglaterra la imagen de que<br />
Rosas era un tirano sanguinario<br />
que oprimía al pueblo de Buenos<br />
Aires, de cuya tiranía había que liberarlo.<br />
3. La exigencia de Francia e Inglaterra<br />
de que Rosas retirara sus tropas<br />
de Uruguay, a lo que Rosas respondió<br />
que sólo las retiraría cuando<br />
se retiraran las tropas extranjeras<br />
que estaban ayudando a los<br />
unitarios sitiados en Montevideo a<br />
resistir el sitio sostenido por el general<br />
Oribe. (Presidente legítimo de<br />
Uruguay y jefe del Partido Blanco<br />
uruguayo de tendencia federal.)<br />
Cuando Rosas se dio cuenta que las<br />
naves europeas remontarían el Paraná,<br />
ordenó fortificar la orilla derecha<br />
del río, en un lugar llamado<br />
Vuelta de Obligado, al norte de la<br />
provincia de Buenos Aires entre las<br />
actuales ciudades de San Pedro y<br />
Ramallo. En ese lugar el ancho del<br />
río Paraná no supera los 700 metros<br />
y por allí debían pasar necesariamente<br />
las naves enemigas si<br />
pretendían vender sus mercancías<br />
en Corrientes y Paraguay. Sobre un<br />
recodo de la costa, aprovechando<br />
como defensa natural un barranco,<br />
el general Lucio Mansilla instaló<br />
cuatro baterías de cañones.<br />
Para impedir el paso de la flota<br />
anglo-francesa aguas arriba y obligarla<br />
a combatir, sí pretendía forzar<br />
el paso, fueron colocadas de costa<br />
a costa, gruesas cadenas de hierro,<br />
sujetas a unos veinte lanchones.<br />
Ocultos tras las ondulaciones del<br />
terreno y los montes de la región<br />
unos 2000 hombres se aprestaron<br />
a la defensa.<br />
Antes de la batalla el General Lucio<br />
Mansilla arengó a las tropas con<br />
estas palabras: “Considerad el insulto<br />
que hacen a la soberanía de<br />
nuestra patria al navegar, sin más<br />
títulos que la fuerza, las aguas de<br />
un río que corre por el territorio de<br />
nuestro país. Pero no lo lograrán<br />
impunemente..., debemos morir<br />
todos antes de ver bajar el pabellón<br />
azul y blanco de donde flamea”.<br />
El 20 de noviembre de 1845, once<br />
naves anglo-francesas trataron de<br />
pasar por la Vuelta de Obligado originándose<br />
un violento combate<br />
que terminó al cabo de siete horas<br />
con la destrucción de las fortificaciones.<br />
Forzado el paso las naves de guerra<br />
ascendieron por el Paraná precediendo<br />
a numerosos barcos mercantes<br />
cargados de mercaderías<br />
siendo hostilizadas por baterías<br />
argentinas en distintos lugares tanto<br />
a la ida como durante el regreso.<br />
Aunque los buques enemigos llegaron<br />
hasta las proximidades de<br />
Asunción, registraron pocas ventas.<br />
La heroica defensa de nuestra soberanía<br />
en el Combate de la Vuelta<br />
de Obligado ha determinado que<br />
el 20 de noviembre sea declarado<br />
Día de la Soberanía Nacional.<br />
Combate de la Vuelta de<br />
Obligado librado el 20 de<br />
noviembre de 1845.<br />
El fin del conflicto<br />
A mediados del siglo XIX Europa se<br />
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