A sangre fría - Truman Capote

es mentalmente competente y responsable de sus actos. Y además, decía Creen, en las leyes
de Kansas nada indica que los médicos elegidos para determinar la condición mental del
acusado deban poseer ninguna calificación especial.
-Sólo simples médicos. Médico de medicina general. Eso es todo lo que la ley requiere.
Cada año tenemos vistas en este tribunal de pruebas de incapacidad mental con el propósito
de internar a determinados individuos en esa institución. Pero nunca llamamos a nadie de
Larned o de ninguna otra institución psiquiátrica por el estilo. Nuestros médicos locales se
ocupan de la cuestión. No es tan difícil averiguar si un hombre está loco, o es imbécil o
idiota... Es absolutamente innecesario, una pérdida de tiempo, enviar a los acusados a Larned.
En su refutación, el abogado defensor Smith sugirió que el caso presente era «mucho
más grave que una simple comprobación de estado mental como los que tienen lugar en una
causa civil».
-Hay dos vidas en juego. Sea cual fuere su crimen, esos hombres tienen derecho a un
examen llevado a cabo por especialistas con experiencia. La psiquiatría -añadió dirigiéndose
directamente al juez- ha madurado rápidamente en los últimos veinte años. Los tribunales
federales empiezan a actuar ya de acuerdo con esta ciencia cuando se trata de individuos
acusados de delitos criminales. A mí me parece que tenemos una maravillosa oportunidad de
utilizar los nuevos conceptos en este campo.
Fue una oportunidad que el juez prefirió rechazar porque, como observó una vez un
colega suyo:
-Tate es lo que se podría llamar un jurista de texto, no hace nunca experimentos, se
atiene rigurosamente a la letra de la ley.
Pero el mismo crítico dijo también:
-Si yo fuera inocente, es él el primer hombre que quisiera tener en el tribunal, pero si
fuera culpable, el último.
El juez Tate no denegó totalmente la petición, sino que se limitó a hacer lo que la ley
decía, nombrando una comisión de tres médicos de Garden City y pidiéndoles que
dictaminaran sobre la capacidad mental de los presos. (A su debido tiempo el trío de médicos
entrevistó a los acusados y tras una hora de sondearlos en amable charla, declaró que ninguno
de los dos padecía de trastorno mental alguno. Cuando le comunicaron el diagnóstico a Perry,
dijo: «¿Y cómo lo saben? Querían divertirse. Enterarse de todos los detalles morbosos por
boca de los asesinos. ¡Oh, les brillaban los ojos!» El abogado de Hickock estaba furioso. Fue
otra vez al hospital de Larned donde pidió los servicios gratuitos de un psiquiatra que quisiera
desplazarse a Garden City para entrevistarse con los acusados. El psiquiatra que se ofreció
voluntariamente, doctor W. Mitchell Jones, era extraordinariamente competente; no tenía aún
treinta años pero era especialista en psicología criminal y en locos criminales y había
trabajado y estudiado en Europa y Estados Unidos. Accedió a examinar a Hickock y Smith y
si su diagnóstico lo justificaba, a actuar de testigo en su descargo.)
La mañana del 14 de marzo, los abogados de la defensa se presentaron de nuevo ante el
juez Tate, en esta ocasión para pedir que se retrasara el proceso, para el que sólo faltaban
ocho días. Daban dos razones, la primera que «un testigo muy importante», el padre de
Hickock, se hallaba demasiado enfermo para comparecer. La segunda era más sutil. Durante
la semana anterior, en los escaparates de las tiendas, en bancos, restaurantes, en la estación de
la ciudad había aparecido un cartel en grandes caracteres que decía: Subasta de la hacienda
Clutter -21 marzo 1960- en la granja Clutter.
-Ahora -dijo Harrison Smith dirigiéndose al tribunal- comprendo que es casi imposible
demostrar que hay prejuicio. Pero esta venta, la subasta de la hacienda de la víctima, se
celebrará dentro de una semana, en otras palabras, el día antes de empezar el juicio. No estoy
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