La cartuja de Parma - Stendhal

la comidilla y el asombro de la corte. Todo esto sugirió al príncipe una idea.
Había un simple soldado de su guardia que soportaba el vino de manera admirable; se pasaba la vida
en la taberna y daba cuenta del espíritu del elemento militar directamente al soberano. Carlone no sabía
escribir, a no ser por lo cual habría ascendido tiempo hacía. Tenía la consigna de estar todos los días en
palacio cuando el reloj principal daba las doce de la mañana. El príncipe acudió en persona, un poco
antes del mediodía, a disponer de cierto modo la persiana de un entresuelo que daba a la estancia en que
se vestía Su Alteza. Poco después de dar las doce, tornó al mismo entresuelo y halló en él al soldado. El
príncipe llevaba en el bolsillo una hoja de papel y una escribanía, y dictó al soldado la carta siguiente [3] :
Vuestra Excelencia tiene mucho talento, y seguramente debemos a su sagacidad el ver el
país tan bien gobernado. Pero, mi querido conde, éxitos tan notables no dejan nunca de
suscitar alguna envidia, y mucho me temo que la gente se ría un poco a costa suya, si su
sagacidad no adivina que cierto mancebo ha tenido la fortuna de inspirar, acaso sin quererlo,
un amor de los más singulares. Ese feliz mortal no tiene, según dicen, más que veintitrés años,
y lo que complica la cuestión, querido conde, es que usted y yo tenemos mucho más del doble
de esa edad. Por la noche, a cierta distancia, el conde es encantador, vivaz, hombre de
ingenio, con todos los atractivos posibles; pero por la mañana, en la intimidad, bien miradas
las cosas, el recién llegado debe de ser más seductor. Ahora bien, nosotras, las mujeres,
gustamos mucho de esa lozanía juvenil, sobre todo cuando hemos pasado de los treinta. ¿Pues
no se habla ya de fijar en nuestra corte a ese seductor adolescente mediante algún buen
cargo?¿ Y cuál es la persona que más a menudo habla de esto a Vuestra Excelencia?
El príncipe cogió la carta y dio dos escudos al soldado.
—Aquí tienes tu paga —le dijo muy serio—; o un silencio absoluto con todo el mundo, o el calabozo
más profundo y más húmedo de la ciudadela.
El príncipe tenía en su escritorio una colección de sobres con las direcciones de la mayor parte de
las personas de su corte, escritos por el mismo soldado que pasaba por no saber escribir, y que no
escribía ni siquiera sus informes policíacos. El príncipe eligió el que necesitaba.
Al cabo de unas horas, el conde Mosca recibió una carta por correo; se había calculado la hora en
que podría llegar, y cuando el cartero, al que habían visto entrar con una carta en la mano, salió del
palacio del ministerio, Mosca fue llamado a presencia de Su Alteza. Nunca se vio al favorito dominado
por tan negra tristeza; para saborearla mejor, el príncipe exclamó al verle:
—Necesito expansionarme charlando de cosas indiferentes con el amigo, y no despachar con el
ministro. Esta tarde me duele horriblemente la cabeza, y además se me ocurren ideas tristes.
Huelga decir el humor abominable que padecía el primer ministro, conde Mosca de la Rovere,
cuando le fue permitido dejar a su augusto señor. Ranucio Ernesto IV era sumamente hábil en el arte de
torturar un corazón, y yo podría traer aquí, sin demasiada injusticia, la comparación del tigre que gusta de
jugar con su presa.
El conde se hizo conducir a su casa al galope; gritó, sin detenerse, que no permitieran pasar a nadie,
mandó decir al auditor de servicio que le dejara libre (un ser humano al alcance de su voz le resultaba
insoportable) y se apresuró a encerrarse en la gran galería de pinturas. Una vez allí, pudo al fin