La cartuja de Parma - Stendhal

—Yo quisiera que fuese militar —dijo la duquesa.
—¿Aconsejaría usted a un soberano que confiase un puesto que algún día puede llegar a tener cierta
importancia, a un joven, primero, susceptible de entusiasmo; segundo, que muestra ese entusiasmo por
Napoleón hasta el punto de ir en pos de él a Waterloo? No tendríamos liberales que temer, es cierto, pero
los soberanos de las antiguas familias no podrían reinar sino casándose con las hijas de los mariscales.
Así, la carrera militar para Fabricio es la vida de la ardilla en una jaula giratoria: mucho movimiento
para no moverse del sitio. Tendrá el disgusto de verse postergado por todas las devociones plebeyas. La
primera cualidad en un joven de hoy —es decir, acaso durante cincuenta años, mientras nos dure el miedo
y no sea restablecida la religión— consiste en no ser inclinado al entusiasmo y en no tener talento.
»He pensado una cosa, pero una cosa que, por lo pronto, va a suscitar su airada protesta y me va a
dar a mí trabajos infinitos durante más de un día: se trata de una locura que quiero hacer por usted. Pero
dígame, si lo sabe, qué locura no haré yo por obtener una sonrisa suya.
—¿Y qué es ello? —inquirió la duquesa.
—Pues que en el arzobispado de Parma hemos tenido tres nombres de su familia: Ascanio del Dongo,
que escribió en 16… ; Fabricio en 1699, y un segundo Ascanio en 1740. Si Fabricio quiere entrar en la
prelatura y distinguirse por virtudes de primer orden, le hago obispo de cualquier sitio y luego arzobispo
aquí, suponiendo que continúe mi influencia. La objeción seria es ésta: ¿seré yo ministro el tiempo
suficiente para realizar ese bonito plan que requiere varios años? El príncipe puede morir, o puede tener
el mal gusto de despedirme. Pero en fin, es el único medio que tengo de hacer por Fabricio algo digno de
usted.
Discutieron mucho tiempo; esta idea repugnaba profundamente a la duquesa.
—Vuelva a demostrarme que cualquier otra carrera es imposible para Fabricio.
El conde lo demostró.
—Le apena renunciar al brillante uniforme —añadió—; pero en eso no veo qué pueda hacer yo.
Al cabo de un mes que la duquesa había pedido para reflexionar, se rindió suspirando a los cuerdos
proyectos del ministro.
—O montar muy almidonado un caballo inglés en cualquier gran ciudad —repetía el conde—, o
tomar un estado que no desdice de su alcurnia; no veo término medio. Por desgracia, un noble no puede
hacerse ni médico ni abogado, y éste es el siglo de los abogados. Recuerde siempre, señora mía —
repetía el conde—, que usted proporciona a su sobrino, por las calles de Milán, la suerte de los jóvenes
de su edad que pasan por los más afortunados. Una vez obtenido el perdón, le da quince, veinte, treinta
mil francos, poco importa, puesto que ni usted ni yo pretendemos hacer economías.
La duquesa era sensible a la gloria, no quería que Fabricio fuera un simple derrochador; volvió al
plan de su amante.
—Observe —le dijo el conde— que yo no pretendo hacer de Fabricio un sacerdote ejemplar como se
ven tantos. No, él es ante todo un gran señor; podrá seguir siendo, si le parece, perfectamente ignorante, y
no por eso dejará de ser obispo y arzobispo, si el príncipe continúa considerándome hombre útil.
»Si sus órdenes se dignan elevar mi proposición a decreto inmutable —añadió el conde—, no
conviene en modo alguno que Parma vea a nuestro protegido en una posición poco brillante. Su fortuna
chocaría después si se le conociera aquí de simple sacerdote; en Parma sólo debe aparecer con las
medias violeta y el tren de vida adecuado. Todo el mundo adivinará que su sobrino ha de ser obispo, y a