La cartuja de Parma - Stendhal

no tiréis más que a quemarropa, y mañana por la noche me comprometo a llevaros a Charleroi.
El cabo los despertó una hora antes del alba y les hizo renovar la carga de sus fusiles. En la carretera
general continuaba el estrépito; había durado toda la noche: era como el rumor de un torrente lejano.
—¡Huyen como carneros! —dijo Fabricio al cabo con aire ingenuo.
—¡Quieres callarte, mequetrefe! —dijo el cabo indignado.
Y los tres soldados que, con Fabricio, componían todo su ejército, le miraron con gesto iracundo,
como si hubiera dicho una blasfemia. Había insultado a la nación.
«¡Esto sí que es fuerte! —pensó nuestro héroe—; ya he observado esto mismo en la gente del virrey
de Milán: ¡qué van a huir! Con estos franceses no se puede decir la verdad cuando ésta ofende su
vanidad. Pero en cuanto a su gesto feroz, me importa un pito, y he de demostrárselo.» Seguía caminando a
quinientos pasos de aquel torrente de fugitivos que cubría la carretera general. A una legua de allí, el
cabo y su tropa atravesaron un camino que desembocaba en la carretera, y en el cual había muchos
soldados acostados. Fabricio compró un caballo bastante bueno que le costó cuarenta francos, y entre los
muchos sables sembrados por doquier, eligió cuidadosamente uno grande y recto. «Puesto que dicen que
hay que pinchar —se dijo—, éste es el mejor.» Equipado de esta suerte, puso su caballo al galope y
alcanzó en seguida al cabo, que se había adelantado. Se apoyó en los estribos, puso la mano izquierda en
la vaina de su gran sable recto y dijo a los cuatro franceses:
—Esos que huyen por la carretera general son un rebaño de carneros… corren como carneros
asustados.
Fabricio recalcaba inútilmente la palabra «carneros»: sus camaradas no se acordaban ya de que una
hora antes se habían enfadado por aquella palabra. Aquí se revela uno de los contrastes entre el carácter
italiano y el francés; el francés es sin duda mejor: resbala sobre los acontecimientos de la vida y no
guarda rencor.
No ocultaremos que Fabricio quedó muy satisfecho de sí mismo después de haber hablado de
«carneros». Seguían adelante conversando. A dos leguas de allí, el cabo, siempre, muy extrañado de no
ver la caballería enemiga, dijo a Fabricio:
—Tú eres nuestra caballería: galopa hacia la granja aquella; que se divisa sobre el cerro; pregunta al
dueño si quiere «vendernos» algo para almorzar. Dile que no somos más que cinco. Si vacila, adelántale
cinco francos de tu bolsillo; pero no tengas cuidado, ya le quitaremos esa moneda blanca después de
haber comido.
Fabricio miró al cabo; vio en él una seriedad imperturbable y el verdadero aire de la superioridad
moral. Obedeció. Todo ocurrió como lo había previsto el comandante en jefe, con la sola diferencia de
que Fabricio insistió para que no le quitaran a viva fuerza al campesino los cinco francos que le había
anticipado.
—El dinero es mío —dijo a sus camaradas—; yo no pago por vosotros, sino por la avena que ha
dado a mi caballo.
Fabricio pronunciaba tan mal el francés, que sus camaradas creyeron ver en sus palabras un tono de
superioridad; se sintieron vivamente ofendidos, y desde entonces se coció en su mente un duelo para el
fin de la jornada. Le encontraban muy diferente a ellos, y esto les molestaba [3] ; Fabricio, en cambio,
comenzaba a tomarles mucho afecto.
Llevaban ya dos horas caminando sin decir nada, cuando el cabo, mirando a la carretera general,
exclamó con un arrebato de alegría: