La cartuja de Parma - Stendhal

elegancia de las maneras; pero lo supera enseguida, como el doctor Koreff, el amigo de Hoffmann. Tiene
una hermosa frente, los ojos vivos y penetrantes, la boca sardónica; en fin, tiene enteramente la fisonomía
de su talento. En la conversación pone ese giro enigmático, esa singularidad que le hace no firmar nunca
ese nombre ya ilustre de Beyle, llamarse un día Cotonnet, otro Frédéric. Me han dicho que es sobrino del
célebre trabajador Daru, uno de los brazos de Napoleón. Naturalmente, monsieur Beyle fue empleado por
el emperador.
1815 le arrancó necesariamente a su carrera, pasó de Berlín a Milán, y a este fuerte contraste de la
vida del norte y la del sur, que le impresionó, debemos este escritor. Monsieur Beyle es uno de los
hombres superiores de nuestro tiempo. Es difícil explicar cómo este observador de primer orden, este
profundo diplomático que, ya con sus escritos, bien con su palabra, ha dado tantas pruebas de la
elevación de sus ideas y de la extensión de sus conocimientos prácticos, no es más que cónsul en
Civitavecchia. Ninguno más adecuado para servir a Francia en Roma. Monsieur Merimée conoció pronto
a monsieur Beyle y tiene algo de él; pero es más elegante y más fácil. Las obras de monsieur Beyle son
numerosas y sobresalen por la sutileza de la observación, por la abundancia de las ideas. Casi todas esas
obras se refieren a Italia. Es el primero que ha dado noticias exactas sobre el terrible proceso de los
Cenci; pero no ha explicado suficientemente las causas de la ejecución, que fue independiente del
proceso e impuesta por facciones, exigida por la codicia. Su libro Del Amor es superior al de monsieur
de Sénancour, sigue las grandes doctrinas de Cavanis y de la Escuela de París; pero peca por esa falta de
método que, como acabo de decir, desdora a La Cartuja de Parma. En este pequeño tratado lanzó la
palabra cristalización para explicar el nacimiento de ese sentimiento, palabra que se ha utilizado, sin
dejar de burlarse de ella, y que quedará, por su profunda exactitud. Monsieur Beyle escribe desde 1817.
Empezó con cierto sentimiento de liberalismo; pero yo dudo que ese gran calculador se haya dejado
ganar por las simpatías del gobierno de las dos cámaras. La Cartuja de Parma tiene un sentido profundo,
que no es por cierto contrario a la monarquía. Se burla de lo que ama [10] , es francés.
Monsieur de Chateaubriand decía, al frente de la decimoprimera edición de Atala, que su libro no se
parecía en nada a las ediciones anteriores: tanto había corregido. El conde de Maistre confiesa que
escribió diecisiete veces Le Lépreaux de la Vallée d'Aoste. Yo deseo que monsieur Beyle tenga ocasión
de retocar, de pulir La Cartuja de Parma y de imprimirle el carácter de perfección, el sello de
irreprochable belleza que monsieur de Chateaubriand y monsieur de Maistre han dado a sus libros
amados.
[1] Obsérvese que varios de estos autores citados por Balzac como maestros en su tiempo no los
conoce casi nadie hoy; exactamente lo contrario de lo que ocurre con Stendhal. (N. de la T.)
[2] Se trata de varias páginas en las que Balzac recoge la descripción del príncipe, sus personajes, sus
intrigas, la actuación de Mosca y la Sanseverina. (N de la T)
[3] Se refiere a la Sanseverina. (N. de la T.)
[4] Se refiere al largo y decisivo encuentro (capítulo 21) de la Sanseverina con Ferrante Palla. (N. de
la T.)
[5] Esto, tan evidente, me ratifica en mi parecer de que el insuficiente desarrollo de la última parte de
la novela se debe al draconiano corte impuesto por el editor. (N. de la T.)
[6] Estos «defectos» o «incorrecciones» desaparecen casi siempre (o cambian por otros) en la
traducción (por lo menos en la mía). Por otra parte, ¿sabía Balzac que Stendhal había dictado esta larga