La cartuja de Parma - Stendhal

Apéndice de Honoré de Balzac
Es evidente que, en nuestra época, la literatura tiene tres caras; y esta triplicidad, expresión forjada
por Cousin por odio a la palabra trinidad, lejos de ser un síntoma de decadencia me parece un efecto
bastante natural de la abundancia de talentos literarios: es el elogio del siglo XIX, que no ofrece una sola
y misma forma como el siglo XVII y el XVIII, que obedecieron más o menos a la tiranía de un hombre o
un sistema.
Estas tres formas, caras o sistemas, como queráis llamarles, están en la naturaleza y corresponden a
unas simpatías generales que tenían que declararse en una época en que, con la difusión de las luces, las
letras vieron crecer el número de apreciadores y progresar en medida inaudita la lectura.
En todas las generaciones y en todos los pueblos, hay mentes elegíacas, meditativas, contempladoras,
que se consagran más especialmente a las grandes imágenes, a los vastos espectáculos de la naturaleza y
que los llevan en sí mismas. De aquí toda una escuela que yo llamaría de buen grado la Literatura de
Imágenes, a la que pertenecen el lirismo, la epopeya y todo lo que depende de la manera de ver las
cosas.
Hay, en cambio, otras almas activas que gustan de la rapidez, del movimiento, de la concisión, de los
choques, de la acción, del drama, que rehúyen la discusión, que son poco inclinadas a las abstracciones y
mucho a los resultados. De aquí otro sistema muy distinto al que corresponden las obras que yo llamaría,
por oposición al primero, Literatura de Ideas.
Por último, ciertas gentes completas, ciertas inteligencias bifrontes, lo abarcan todo, quieren el
lirismo y la acción, el drama y la oda, creyendo que la perfección exige una visión total de las cosas.
Esta escuela que sería el Eclecticismo literario requiere una representación del mundo tal como es: las
imágenes y las ideas, la idea en la imagen o la imagen en la idea, el movimiento y la meditación. Walter
Scott ha satisfecho enteramente a estas naturalezas eclécticas.
¿Qué partido predomina? No lo sé. No quisiera que de esta distinción natural se sacaran
consecuencias forzadas.
No quiero, pues, decir que este o el otro poeta de la escuela de imágenes carece de ideas, y que este
o el otro de la escuela de ideas no sabe inventar bellas imágenes. Estas tres fórmulas se aplican
solamente a la impresión general que deja la obra de los poetas, al mundo en el que el escritor pone su
pensamiento, a la tendencia de su mente. Toda imagen responde a una idea o, más exactamente, a un
sentimiento que es una colección de ideas, y la idea no se traduce siempre en una imagen. La idea exige
un trabajo de elaboración para el que no son aptas todas las mentes. Por eso la imagen es esencialmente
popular, se comprende fácilmente. Supongamos que Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo, aparece al
mismo tiempo que Manon Lescaut; Notre-Dame ganará a las masas mucho antes que Manon, y parecería
superior a quienes se prosternan ante la vox populi.
Pero, cualquiera que sea el género del que procede una obra, sólo obedeciendo a las leyes del Ideal y
a las de la Forma permanece en la Memoria humana. En literatura, la Imagen y la Idea corresponden
bastante a lo que en pintura se llama el Dibujo y el Color. Rubens y Rafael son dos grandes pintores, pero
gran error sería creer que Rafael no es colorista, y los que negaran a Rubens la calidad de dibujante
podrían ir a arrodillarse ante el cuadro que el ilustre flamenco puso en la iglesia de los jesuitas de
Génova, como un homenaje al dibujo.