La cartuja de Parma - Stendhal

loca de mayordoma mayor no hace sino introducir mujeres de esa clase! ¡Y se habla de retardar los
progresos del jacobinismo! Piense que su esposo ocupa la primera plaza masculina en la corte de la
princesa, y aunque los republicanos consiguieran suprimir la corte y hasta la nobleza, su esposo seguiría
siendo el hombre más rico de este Estado. Es una idea que nunca fija bastante en su cabeza.
El sillón en que el marqués tuvo la satisfacción de instalar a su esposa distaba sólo seis pasos de la
mesa de juego del príncipe; Clelia no veía a Fabricio sino de perfil, pero le encontró tan enflaquecido y,
sobre todo, tan más allá de todas las cosas de este mundo —él, que en otro tiempo no dejaba pasar el
menor incidente sin su comentario—, que acabó por llegar a esta horrible conclusión: Fabricio estaba
cambiado por completo; la había olvidado; su extraordinario enflaquecimiento era debido a los severos
ayunos a que le sometía su devoción. La conversación de todas sus vecinas confirmó esta idea de Clelia:
el nombre del coadjutor estaba en todas las bocas; se buscaba la causa del insigne favor de que era
objeto: ¡él, tan joven, ser admitido en la partida de juego del príncipe! Todos admiraban la indiferencia
cortés y el gesto altivo con que daba las cartas, y hasta cuando cortaba la baraja a su Alteza.
—¡Pero esto es increíble! —exclamaban los viejos cortesanos—, la privanza de su tía le ha
trastornado completamente la cabeza… Pero a Dios gracias eso no durará: a nuestro soberano no le gusta
que nadie tome esos airecitos de superioridad.
La duquesa se acercó al príncipe; los cortesanos, que se mantenían a una respetuosa distancia de la
mesa de juego y que sólo podían oír algunas palabras sueltas de la conversación del príncipe, observaron
que Fabricio enrojecía vivamente. «Su tía debe de haberle amonestado —se dijeron los cortesanos— por
su orgullosa actitud de indiferencia.» Fabricio acababa de oír la voz de Clelia contestando a la princesa,
que, al dar la vuelta acostumbrada por el baile, había dirigido la palabra a la esposa de su caballero de
honor. Llegó el momento en que Fabricio tuvo que cambiar de sitio en el whist; entonces se encontró
justamente enfrente de Clelia, y se entregó varias veces a la dicha de contemplarla. La pobre marquesa,
sintiendo su mirada, perdía por completo el dominio de sí misma. Olvidó varias veces lo que debía a su
voto, y en su deseo de adivinar lo que pasaba en el corazón de Fabricio, no pudo menos de mirarle.
Terminado el juego del príncipe, las damas se levantaron para pasar al comedor. Se produjo un poco
de desorden. Fabricio se encontró de pronto muy cerca de Clelia; estaba todavía muy resuelto, pero
reconoció un perfume muy tenue que ella ponía en sus ropas; esta sensación destruyó en un instante todos
sus propósitos. Se acercó a ella y pronunció a media voz, como hablándose a sí mismo, dos versos de
aquel soneto de Petrarca que en otro tiempo le enviara desde el lago Mayor grabado en un pañuelo de
seda:
—¡Cuán inefable era mi ventura mientras el vulgo me creía infortunado, y, ahora, cuán distinta mi
suerte!
«No, no me ha olvidado —se dijo Clelia, embelesada de alegría—. ¡Esta alma hermosa no es
inconstante!»
No, no me veréis jamás cambiar,
hermosos ojos en que aprendí el amor.
Clelia se permitió repetirse a sí misma estos dos versos de Petrarca.
La princesa se retiró al terminar la cena. El príncipe la acompañó hasta sus habitaciones y no volvió