La cartuja de Parma - Stendhal

¿no lo son todas las mujeres? Pero ¿quién podría negarle una belleza celestial? Tiene unos ojos que me
extasían, mientras que para mirar a las demás mujeres que pasan por más bellas, necesito hacer un
esfuerzo sobre mí mismo. ¿Y por qué no dejarme extasiar? Será al menos un momento de tregua».
Fabricio poseía algún conocimiento de los hombres, mas ninguna experiencia de las pasiones; de
haberla tenido, se habría dicho que aquel placer de un momento al cual iba a ceder anularía todos sus
esfuerzos de dos meses por olvidar a Clelia.
La infeliz criatura asistía a aquella fiesta obligada por su marido; quería al menos retirarse,
transcurrida media hora, con un pretexto de salud; pero el marqués le dijo que salir con su carruaje para
marcharse cuando otros muchos carruajes estaban llegando todavía, sería una cosa completamente
desacostumbrada y podría incluso interpretarse como una crítica indirecta de la fiesta ofrecida por la
princesa.
—En mi calidad de caballero de honor —añadió el marqués—, yo debo permanecer en el salón a las
órdenes de la princesa hasta que se haya marchado todo el mundo: puede ocurrir, y ocurrirá sin duda, que
haya que dar órdenes a los criados: ¡son tan negligentes! ¿Y quiere que un simple caballerizo de la
princesa usurpe este honor?
Clelia se resignó; no había visto a Fabricio; esperaba además que no asistiera a aquella fiesta. Mas
en el momento en que iba a comenzar el concierto, la princesa dio permiso a las damas para sentarse;
Clelia, muy poco atenta a esta clase de cosas, se dejó quitar los mejores asientos cerca de la princesa y
se vio obligada a buscar un sillón al fondo de la sala, en el rincón muy retirado donde se refugiara
Fabricio. Al acercarse a su sillón, la singularidad, en un lugar como aquél, del hábito del general de los
hermanos mínimos atrajo su mirada, sin que al principio se fijara en el hombre delgado y vestido de una
simple sotana negra que estaba hablando con aquél; pero una cierta atracción secreta le retenía los ojos
sobre aquel hombre. «Aquí todo el mundo lleva uniforme o vestidos ricamente bordados: ¿quién puede
ser ese joven de sotana negra tan sencilla?» Le miraba con profunda atención, cuando una dama, al
sentarse cerca de ella, movió ligeramente su sillón. Fabricio volvió la cabeza; Clelia no le reconoció, tan
cambiado estaba. Primero se dijo: «Este hombre se le parece, será su hermano mayor; pero yo creía que
sólo le llevaba unos años, y éste es un hombre de cuarenta». De pronto le reconoció por un gesto de la
boca.
«¡Cuánto ha sufrido, el desdichado!», se dijo. Y bajó la cabeza, abrumada por el dolor y no por ser
fiel a su voto. Tenía el corazón transido de piedad; ¡qué lejos estaba de aquel aspecto lastimoso al cabo
de nueve meses de prisión! No volvió a mirarle, mas sin volver abiertamente los ojos hacia él, veía todos
sus movimientos.
Después del concierto le vio aproximarse a la mesa de juego del príncipe, colocada a unos pasos del
trono; al verle tan lejos de ella, respiró.
Pero al marqués Crescenzi le había molestado mucho que su esposa quedara relegada tan lejos del
trono, y se había pasado la noche empeñado en convencer a una dama sentada a tres sillones de distancia
de la princesa, y cuyo marido le debía favores de dinero, de que haría bien en cambiar de sitio con la
marquesa. Como la pobre mujer se resistiera, cosa muy natural, el marqués fue en busca del marido
deudor; éste hizo oír a su mitad la triste voz de la razón, y el marqués tuvo al fin el placer de consumar el
cambio y de ir en busca de su esposa.
—Siempre será demasiado modesta —le dijo—. ¿Por qué ir con los ojos bajos?; la tomarán por una
de esas burguesas muy pasmadas de verse aquí y cuya presencia sorprende también a todo el mundo. ¡Esa