La cartuja de Parma - Stendhal

ligero de la conversación—; se está preparando un porvenir muy agradable; el príncipe le respeta, el
pueblo le venera, su sotana raída hace pasar muy malas noches a monseñor Landriani. Yo conozco un
poco el mundo, y puedo jurarle que no sabría qué consejo darle para perfeccionar lo que veo. Su primer
paso en el mundo a los veinticinco años le permite esperar la perfección. Se habla mucho de usted en la
corte, y, ¿sabe a qué se debe esa distinción única a su edad?: a la sotanita raída. La duquesa y yo
disponemos, como sabe, de la antigua casa de Petrarca, allá en una hermosa colina rodeada de bosques,
en las cercanías del Po; si alguna vez está harto de las malas jugadas de la envidia, he pensado que
podría ser el sucesor de Petrarca, cuya fama aumentará la suya.
El conde se estrujaba la imaginación para arrancar una sonrisa a aquel semblante de anacoreta, pero
no pudo conseguirlo. Lo que hacía el cambio más impresionante es que antes, si el rostro de Fabricio
tenía algún defecto, era el de ofrecer a veces, fuera de propósito, la expresión de la voluptuosidad y de la
alegría.
El conde no le dejó marcharse sin decirle que, a pesar de su vida recoleta, quizá pareciera un exceso
de afectación no presentarse en la corte el sábado siguiente, cumpleaños de la princesa. Estas palabras
fueron una puñalada para Fabricio. «Dios mío —pensó—, ¡a qué habré venido yo a este palacio!» No
podía pensar sin estremecerse en el encuentro que podía tener en la corte. Esta idea absorbió todas las
demás; calculó que el único recurso que le quedaba era llegar a palacio en el momento preciso en que se
abrirían las puertas del salón.
En efecto, el nombre de monsignore Del Dongo fue uno de los primeros que se anunciaron en la
recepción de gran gala, y la princesa le recibió con todas las distinciones posibles. Fabricio tenía los
ojos fijos en el reloj, y cuando éste marcó los veinte minutos de su presencia en aquel salón, se levantó
para despedirse, mas en el mismo momento entraba el príncipe en las habitaciones de su madre. Después
de cumplimentarle unos momentos, Fabricio se aproximaba ya a la puerta con una sabia maniobra,
cuando vino a surgir a sus expensas uno de esos nimios incidentes de corte que tan bien sabía preparar la
mayordoma mayor: el chambelán de servicio corrió tras él para decirle que había sido designado para la
mesa de whist del príncipe. En Parma es éste un honor insigne y muy por encima del rango que ocupaba
en la corte el coadjutor. Jugar al whist con el príncipe era una distinción muy marcada incluso para el
arzobispo. A Fabricio las palabras del chambelán le traspasaron el corazón, y aunque enemigo mortal de
llamar la atención, estuvo a punto de decirle que se sentía aquejado de un repentino malestar; pero pensó
que tendría que arrostrar preguntas y cumplidos de condolencia, más intolerables aún que el juego. Aquel
día, hablar le horrorizaba.
Afortunadamente, el general, de los hermanos mínimos se hallaba entre los grandes personajes que
habían acudido a cumplimentar a la princesa. Este fraile, muy sabio, digno émulo de los Fontana y de los
Duvoisin, se había sentado en un rincón muy retirado del salón, y Fabricio se colocó estratégicamente de
pie ante él, para no ver la puerta de entrada, y se puso a hablarle de teología. Mas no pudo evitar que su
oído oyera anunciar a los señores marqueses de Crescenzi. Fabricio, contra lo que esperaba, experimentó
un arrebato de violenta cólera.
«Si yo fuera Borso Valserra (uno de los generales del primer Sforza), iría a apuñalar a ese odioso
marqués —se dijo Fabricio—, precisamente con el puñalito de mango de marfil que me dio Clelia aquel
día venturoso, y le enseñaría si se puede permitir la insolencia de presentarse con esa marquesa en un
lugar en que estoy yo.»