La cartuja de Parma - Stendhal

generosos y tenía algún carácter.
Aquel día debutó quemando el título de conde extendido a favor de Rassi, que estaba sobre su mesa
desde hacía un mes. Destituyó al general Fabio Conti y encargó al general Lange, su sucesor, de averiguar
lo que hubiera de cierto sobre el veneno. Lange, bravo militar polaco, atemorizó a los carceleros y dio
cuenta de que se había querido envenenar el almuerzo del señor Del Dóngo, pero habría sido necesario
hacer intervenir en la conjura a demasiadas personas, y se tomaron mejor las medidas para la comida; a
no ser por la llegada del general Fontana, el señor Del Dongo habría perecido. El príncipe se quedó
consternado, mas como estaba realmente muy enamorado, se consoló con esta consideración:
«Resulta que he salvado la vida al señor Del Dongo, y la duquesa no se atreverá a faltar a la palabra
que me dio». De camino, llegó a otra gran idea: «Mi oficio es más difícil de lo que yo creía; todo el
mundo conviene en que la duquesa tiene muchísimo talento; la politica está aquí de acuerdo con mi
corazón. Sería divino para mí que accediera a ser ella mi primer ministro».
Aquella noche, el príncipe estaba de tal modo irritado por los horrores que acababa de descubrir, que
no quiso tomar parte en la comedia.
—Sería feliz —dijo a la duquesa— si quisiera reinar en mis Estados como reina en mi corazón. Para
comenzar, voy a darle cuenta del empleo de mi jornada. —Y se lo contó todo muy minuciosamente: la
quema del título de conde a favor de Rassi, el nombramiento de Lange, el informe de éste sobre el
envenenamiento, etc—. Me encuentro con muy poca experiencia para reinar. El conde me humilla con sus
frases irónicas; bromea hasta en el consejo, y en público dice cosas cuya verdad va a constatar: dice que
soy un niño al que él maneja como quiere. No por ser príncipe, señora, se es menos hombre, y esas cosas
me disgustan. A fin de quitar verosimilitud a esas historias del conde Mosca, me han hecho llamar al
ministerio a ese peligroso bribón de Rassi, y resulta que el general Conti le cree aún tan poderoso, que no
se atreve a confesar que fueron él o la Raversi quienes le indujeron a envenenar a su sobrino. Me dan
ganas de llevar simplemente ante los tribunales al general Fabio Conti; los jueces verán si es culpable de
tentativa de envenenamiento.
—Pero, príncipe, ¿tiene jueces?
—¡Qué dice! —exclamó desconcertado el príncipe.
—Tiene jurisconsultos sabios y que se pavonean por la calle con solemne continente; por lo demás,
fallarán siempre a gusto del partido dominante en su corte.
Mientras el joven príncipe, escandalizado, pronunciaba frases que mostraban más candor que
sagacidad, la duquesa se decía: «¿Me conviene permitir la deshonra de Conti? Ciertamente que no, pues
entonces sería imposible la boda de su hija con el marqués Crescenzi, ese vulgar hombre honrado».
Sobre este tema, hubo un coloquio interminable entre la duquesa y el príncipe, que estaba
deslumbrado de admiración. En gracia a la boda de Clelia Conti con el marqués Crescenzi, pero con esta
expresa condición, que el príncipe declaró iracundo al ex gobernador, le perdonó el proceso por
tentativa de envenenamiento, mas, por consejo de la duquesa, le desterró hasta que se celebrara la boda
de su hija. La duquesa creía no amar ya de amor a Fabricio, mas todavía deseaba apasionadamente el
casamiento de Clelia Conti con el marqués; había en ello cierta vaga esperanza de que llegara a
extinguirse la obsesión de Fabricio.
El príncipe, loco de felicidad, quería aquella noche destituir con escándalo al ministro Rassi. La
duquesa le dijo sonriendo: