La cartuja de Parma - Stendhal

duquesa encontró un hombre honrado, pero débil e incapaz de determinarse a la acción. Después de
veinte frases semejantes, interrumpidas por las exclamaciones de impaciencia de la Sanseverina, se le
ocurrió una excelente idea: el juramento que había prestado como caballero de honor le impedía
mezclarse en maniobras contra el gobierno.
No es posible describir la ansiedad de la duquesa, que se daba cuenta de que el tiempo volaba.
—Pero, al menos, vea al gobernador; ¡dígale que yo perseguiré hasta los mismos infiernos a los
asesinos de Fabricio…!
La desesperación daba mayor impulso a la elocuencia natural de la duquesa, pero todo este fuego no
hacía sino asustar más aún al marqués y afirmarle en su irresolución; al cabo de una hora, estaba menos
dispuesto a intervenir que en el primer momento.
Aquella mujer atormentada, ya en los últimos límites de la desesperación y dándose perfecta cuenta
de que el gobernador no negaría nada a un yerno tan rico, llegó a arrodillarse a sus pies; entonces, la
pusilanimidad del marqués Crescenzi pareció aumentar más aún; ante un espectáculo tan extraño, creyó
estar comprometido él mismo sin saberlo. Pero ocurrió una cosa singular: al marqués, buena persona en
el fondo, le conmovieron las lágrimas y la posición, a sus pies, de una mujer tan bella y sobre todo tan
poderosa.
«¡Quién sabe —se dijo— si yo mismo, tan noble y tan rico, estaré algún día de rodillas ante un
republicano!» El marqués lloró también y por fin quedó convenido que la duquesa, en su calidad de
mayordoma mayor, le presentaría a la princesa, con el fin de que ésta le diera permiso para entregar a
Fabricio un cestito cuyo contenido declaraba ignorar.
La víspera por la noche, antes de que la duquesa supiera la locura cometida por Fabricio de
presentarse en la ciudadela, se había representado en la corte una comedia dell'arte, y el príncipe, que se
reservaba siempre los papeles de enamorado que tocaba representar con la duquesa, se había mostrado
tan apasionado hablándole de su amor, que habría resultado ridículo, si ridículo pudiera parecer nunca en
Italia un hombre apasionado o un príncipe.
El príncipe, muy tímido, pero tomando siempre muy en serio las cosas del amor, encontró en uno de
los pasillos de palacio a la duquesa cuando ésta arrastraba al marqués Crescenzi, muy turbado, a las
habitaciones de la princesa. Quedó tan sorprendido y deslumbrado por la belleza transida de emoción,
que el dolor desesperado daba a la mayordoma mayor, que, por primera vez en su vida, el príncipe tuvo
carácter.
Con un gesto más que imperioso, despidió al marqués y comenzó a hacer a la duquesa una
declaración de amor en toda regla. Sin duda la tenía minuciosamente preparada desde hacía tiempo, pues
había en ella cosas muy razonables.
—Puesto que las conveniencias de mi rango me prohíben la suprema felicidad de tomarla por esposa,
le juraré sobre la santa hostia consagrada no casarme sin su permiso escrito. Ya me doy cuenta —añadió
— de que le hago perder la mano de un primer ministro, hombre inteligente y muy atractivo; pero al fin y
al cabo tiene cincuenta y seis años, y yo no he cumplido todavía veintidós. Creería ofenderla e incurrir en
su repulsa si le hablara de ciertas ventajas ajenas al amor; mas todos los que en mi corte estiman el
dinero hablan con admiración de la prueba de amor que le da el conde haciéndola depositaria de cuanto
le pertenece. Yo me consideraría muy dichoso imitándole en este punto. Usted hará mejor uso de mi
fortuna que yo mismo, y tendrá la entera disposición de la consignación anual que mis ministros entregan