La cartuja de Parma - Stendhal

muchísimo miedo, podría imitar a Richelieu e inducir a su hijo a que la desterrara. En aquel momento, la
princesa hubiera dado cualquier cosa por humillar a su mayordoma mayor, pero no podía. Se levantó y se
acercó, con una amabilidad exagerada, a cogerle la mano a la duquesa y decirle:
—Vamos, señora, pruébeme su afecto hablando.
—Pues sólo dos palabras: quemar, en esa chimenea, todos los papeles reunidos por esa víbora de
Rassi, y no decirle nunca que se han quemado.
Y añadió muy bajo, con gran familiaridad, al oído de la princesa:
—¡Rassi puede ser Richelieu!
—¡Pero, caramba!, esos papeles me cuestan más de ochenta mil francos —exclamó el príncipe muy
contrariado.
—Príncipe —replicó la duquesa con energía—, ahí tiene lo que cuesta servirse de bribones de baja
alcurnia. Pluguiera a Dios que pudiese perder un millón y no dar nunca crédito a los viles canallas que
impidieron a su padre dormir durante los seis últimos años de su régimen.
Las palabras baja alcurnia gustaron extraordinariamente a la princesa, a quien le parecía que el
conde y su amiga tenían una estimación demasiado exclusiva por la inteligencia, siempre un poco prima
hermana del jacobinismo.
Durante los breves momentos de profundo silencio, ocupado por las reflexiones de la princesa, el
reloj de palacio dio las tres. La princesa se levantó, hizo una profunda reverencia a su hijo y le dijo:
—Mi salud no me permite prolongar más la discusión. Jamás ministros de baja alcurnia; nunca me
quitaréis la idea de que vuestro Rassi os ha robado la mitad del dinero que os ha hecho gastar en
espionaje.
La princesa tomó dos bujías de los candelabros y las puso en la chimenea con cuidado de que no se
cayeran; luego, acercándose a su hijo, añadió:
—La fábula de La Fontaine puede más en mi ánimo que el deseo de vengar a mi esposo. ¿Quiere
Vuestra Alteza permitirme quemar esas escrituras?
El príncipe permanecía inmóvil.
«Su fisonomía es verdaderamente estúpida —se dijo la duquesa—; tiene razón el conde: el difunto
príncipe no nos habría hecho velar hasta las tres para tomar una decisión.»
La princesa, que continuaba de pie, añadió:
—Ese fiscalillo estaría orgullosísimo si supiera que sus papelorios llenos de mentiras y amañados en
procura de su ascenso han hecho pasar la noche en blanco a los dos más altos personajes del Estado.
El príncipe se lanzó como un loco a uno de los cartapacios y vació el contenido en la chimenea. La
masa de papeles estuvo a punto de ahogar las dos bujías; la estancia se llenó de humo. La princesa vio en
los ojos de su hijo que estaba tentado a coger una garrafa y salvar aquellos documentos que le costaban
ochenta mil francos.
—¡Pero abra la ventana! —gritó a la duquesa con enojo. La duquesa se apresuró a obedecer; los
papeles se inflamaron todos a la vez; se produjo un gran ruido en la chimenea y pareció evidente que ésta
se había incendiado.
El príncipe tenía un alma pequeña para las cosas de dinero; creyó ver su palacio envuelto en llamas y
destruidas todas las riquezas que contenía; corrió a la ventana y llamó a la guardia con una voz muy
alterada. Los soldados acudieron en tumulto a la voz del príncipe, corrió éste a la chimenea que atraía el
aire de la ventana con un ruido realmente espantoso; se impacientó, juró, dio dos o tres vueltas por el