La cartuja de Parma - Stendhal

El príncipe salió, atravesó el salón que comunicaba con el teatro y despidió con dureza al gran
chambelán y al ayudante de campo de servicio que le seguían; la princesa, por su parte, abandonó
rápidamente el espectáculo; llegada al gabinete grande, la mayordoma mayor hizo una profunda
reverencia a la madre y al hijo y los dejó solos. Puede imaginarse la agitación de la corte; estas cosas
son precisamente las que la hacen entretenida. Al cabo de una hora, el príncipe en persona salió a la
puerta del gabinete y llamó a la duquesa; la princesa estaba llorando, y el príncipe tenía una fisonomía
muy alterada.
«Son unas personas débiles que están de mal humor —se dijo la mayordoma mayor— y buscan un
gran pretexto para enfadarse con alguien.» Al principio, la madre y el hijo se quitaban la palabra para
contar los detalles a la duquesa, que tuvo gran cuidado en sus respuestas de no arriesgar ninguna idea.
Durante dos mortales horas, los tres actores de esta enojosa escena no salieron de los papeles que
acabamos de indicar. El príncipe fue a buscar él mismo los dos enormes cartapacios que Rassi había
dejado en su escritorio; al salir del gabinete de su madre, encontró a toda la corte esperando.
—¡Márchense y déjenme en paz! —exclamó en un tono muy poco cortés que nunca le habían oído. El
príncipe no quería que le vieran con los dos cartapacios: un príncipe no debía llevar nada él mismo. Los
cortesanos desaparecieron como por encanto. Al volver, el príncipe no halló más que a los criados que
apagaban las bujías; los despidió furioso, lo mismo que al pobre Fontana, ayudante de campo de
servicio, que habia tenido el torpe celo de quedarse.
—Todo el mundo parece empeñado esta noche en impacientarme —dijo con rabia a la duquesa al
entrar de nuevo en el gabinete; la creía muy inteligente, y le irritaba su visible obstinación en no decir
abiertamente su parecer. Ella, por su parte, estaba decidida a no decir nada mientras no le pidieran muy
expresamente un consejo. Transcurrió aún media hora larga antes de que el príncipe, que tenía el
sentimiento de su dignidad, se determinara a conminarla:
—Pero, señora, no dice nada.
—Yo estoy aquí para servir a la princesa y olvidar en seguida lo que se dice en presencia mía.
—Pues bien, señora —dijo el príncipe sonrojándose mucho—, le ordeno que me dé su opinión.
—Los crímenes se castigan para impedir que se repitan. ¿Ha sido envenenado el difunto príncipe?;
esto es muy dudoso. ¿Ha sido envenenado por los jacobinos?; esto es lo que Rassi quisiera probar, pues
entonces se convertiría para Vuestra Alteza en un instrumento del que ya nunca podría prescindir. En ese
caso, Vuestra Alteza, que comienza ahora su reinado, puede prometerse muchas veladas como ésta. Sus
súbditos dicen generalmente, y ello es mucha verdad, que Vuestra Alteza tiene un carácter bondadoso,
mientras no haya hecho ahorcar a algún liberal, gozará de esta reputación, y es seguro que nadie pensará
en envenenarle.
—Su conclusión es evidente —exclamó la princesa con acritud—: no quiere que se castigue a los
asesinos de mi marido.
—Es que, según parece, señora, yo estoy unida a ellos por una tierna amistad.
La duquesa veía en los ojos del príncipe que la creía perfectamente de acuerdo con su madre para
dictarle un plan de conducta. Hubo entre ambas mujeres una sucesión bastante rápida de respuestas
agrias, como consecuencia de las cuales la duquesa aseguró que no diría una palabra más, y se mantuvo
fiel a su resolución; pero el príncipe, al cabo de una larga discusión con su madre, le ordenó de nuevo
que diera su opinión.