La cartuja de Parma - Stendhal

Del pueblo piamontés de Sannazaro, cercano a Pavía, Ludovico tornó a toda prisa a Parma,
encargado de una misión a la que Fabricio atribuía la máxima importancia: se trataba nada menos que de
hacer llegar a Clelia un pañuelo de seda en el que había sido impreso un soneto de Petrarca. Verdad es
que en aquel soneto habían cambiado una palabra. Clelia lo halló sobre la mesa dos días después de
haber recibido las muestras de gratitud del marqués Crescenzi, que se decía el más dichoso de los
hombres. No hay que decir qué impresión produjo a Clelia aquella prueba de un recuerdo tan constante.
Ludovico tenía que averiguar todos los detalles posibles sobre lo que pasaba en la ciudadela. Fue él
quien comunicó a Fabricio la triste noticia de que la boda del marqués Crescenzi parecía ya
completamente decidida; apenas pasaba día sin que ofreciera una fiesta a Clelia en el interior de la
ciudadela. Una prueba decisiva de la boda era que el marqués, inmensamente rico y por consiguiente muy
avaro, como es costumbre entre las gentes opulentas del norte de Italia, estaba haciendo preparativos de
gran magnificencia, aunque se casaba con una doncella sin dote. Verdad es que la vanidad del general
Fabio Conti, muy ofendida por esta observación, la primera que surgió en el ánimo de todos sus
compatriotas, acababa de comprar una finca de más de trescientos mil francos, y, aunque no tenía un
céntimo, la había pagado al contado, al parecer con los dineros del marqués. Luego declaró que cedía
esta finca como dote de matrimonio a su hija. Los gastos de la escritura y de otros trámites, algo más de
doce mil francos, parecieron un desembolso muy ridículo al marqués Crescenzi, hombre eminentemente
lógico. Por su parte, había mandado fabricar en Lyon magníficos tapices de colores muy bien calculados
para el recreo de los ojos al célebre Pallagi, pintor de Bolonia. Aquellos tapices, en cada uno de los
cuales figuraba algún atributo de las armas de la familia Grescenzi, que, como sabe el universo,
desciende del célebre Crescentius, cónsul de Roma en 985, estaban destinados a decorar los diecisiete
salones que constituían la planta baja del palacio del marqués. Los tapices, los relojes y las arañas
traídas a Parma costaron más de trescientos cincuenta mil francos; el precio de los espejos nuevos,
agregados a los que la casa poseía ya, se elevó a doscientos mil francos. Con excepción de dos salones,
obras célebres del Parmesano, el gran pintor del país después del divino Correggio, todos los salones del
primero y del segundo piso estaban ahora decorados por los pintores célebres de Florencia, de Roma y
de Milán, que los ornaban con pinturas al fresco. Fokelberg, el gran escultor sueco; Tenerani, de Roma, y
Marchesi, de Milán, llevaban un año trabajando en diez bajorrelieves que representaban otras tantas
bellas acciones de Crescentius, aquel verdadero gran hombre. La mayor parte de los techos, pintados al
fresco, aludían también a algunos hechos de su vida. Era unánimemente admirado el techo en que Hayez,
de Milán, había presentado a Crescentius recibido en los Campos Elíseos por Francisco Sforza, Lorenzo
el Magnífico, el rey Roberto, el tribuno Cola di Rienzi, Maquiavelo, Dante y demás grandes hombres de
la Edad Media. En la admiración hacia estas almas selectas se ven epigramas implícitos contra las gentes
en el poder.
Todos estos detalles magníficos absorbían por entero la atención de la nobleza y de la burguesía de
Parma, y torturaron el corazón a nuestro héroe cuando, con ingenua admiración, leyó el relato de los
mismos en una larga carta de más de veinte páginas que Ludovico había dictado a un aduanero de Casal
—Maggiore.
«¡Y yo soy tan pobre! —se decía Fabricio—. ¡Cuatro mil libras de renta como única fortuna! Es una
verdadera insolencia por mi parte atreverme a estar enamorado de Clelia Conti, por la cual se hacen
todos estos milagros.»
Un solo párrafo de la carta de Ludovico, pero éste, escrito de su mala letra, comunicaba a su señor