La cartuja de Parma - Stendhal

gran cantidad de cuerdas hábilmente escondidas bajo sus vestidos. Se ve que la duquesa tenía la mente
extraviada desde que pensaba seriamente en la evasión de Fabricio. El peligro de aquel ser querido era
demasiado fuerte para su alma, y sobre todo demasiado prolongado. Por exceso de precauciones estuvo a
punto de hacer fracasar aquella huida, como vamos a ver. Todo se cumplió como ella lo había planeado,
con la sola diferencia de que el narcótico produjo un efecto demasiado fuerte; todo el mundo creyó,
incluso los médicos, que el general se hallaba bajo un ataque de apoplejía.
Por fortuna, Clelia, desesperada, no sospechó en modo alguno la criminal tentativa de la duquesa. Fue
tal el desorden al entrar en la ciudadela la litera en la que conducían, medio muerto, al general, que
Ludovico y sus hombres pasaron sin objeción; sólo por la forma fueron registrados en el Puente del
Esclavo. Después de dejar al general en su lecho, los condujeron a la cocina, donde fueron muy bien
tratados por la servidumbre; pero después de esta comida, que no terminó hasta muy cerca de la
madrugada, les explicaron que las costumbres de la prisión exigían encerrarlos con llave por el resto de
la noche en las salas bajas del palacio; al día siguiente por la mañana, serían puestos en libertad por el
lugarteniente del gobernador.
Aquellos hombres habrían hallado el medio de entregar a Ludovico las cuerdas de que eran
portadores, mas a Ludovico le fue muy difícil obtener de Clelia un instante de atención. Por fin, en un
momento en que Clelia pasaba de una estancia a otra, pudo explicarle que dejaba unos paquetes de
cuerdas en el ángulo oscuro de uno de los salones del primer piso. Clelia quedó profundamente
impresionada por esta extraña circunstancia; e inmediatamente le asaltaron terribles sospechas.
—¿Quién es usted? —preguntó a Ludovico.
Y ante su respuesta, muy ambigua, añadió:
—Debería hacerle detener; usted o los suyos han envenenado a mi padre… Declare al instante qué
clase de veneno le ha dado, para que el médico de la ciudadela pueda administrarle los remedios
convenientes. ¡Declárelo inmediatamente, o ni usted ni sus cómplices saldrán jamás de esta ciudadela!
—La señorita no tiene motivo para alarmarse —respondió Ludovico con una gracia y una cortesía
perfectas—, no se trata en modo alguno de veneno; se ha cometido la imprudencia de administrar al
general una dosis de láudano, y al parecer, el doméstico encargado de este delito ha echado en el vaso
algunas gotas de más; ello será causa de nuestro eterno remordimiento, pero la señorita puede creer que,
gracias al Cielo, no existe ninguna clase de peligro: al señor gobernador se le debe tratar como a un
paciente que ha tomado, por error, una excesiva dosis de láudano; pero, tengo el honor de repetírselo a la
señorita, el lacayo encargado de este delito no hizo uso de verdadero veneno, como Barbone cuando
quiso envenenar a monseñor Fabricio. No se ha pretendido en este caso vengarse del peligro que corrió
monseñor Del Dongo; sólo se le confió a ese torpe criado un frasquito de láudano. ¡Puedo jurárselo a la
señorita! Pero conste que, si me interrogaran oficialmente, lo negaría todo.
»Por otra parte, si la señorita habla a alguien de láudano y de veneno, aunque fuera al excelente don
César, Fabricio morirá por culpa de la señorita. Imposibilita para siempre todo proyecto de evasión; y la
señorita sabe mejor que yo que no es con simple láudano con lo que se quiere envenenar a monseñor;
sabe también que cierta persona no ha concedido más que un mes de plazo para este crimen, y que hace
ya más de una semana que se recibió la orden fatal. Así, pues, si manda que me detengan, o dice
simplemente una palabra a don César o a otro cualquiera, retrasa todos nuestros proyectos en mucho más
de un mes, y tengo razón para decir que es ella la que mata a monseñor Fabricio.
Clelia estaba espantada de la singular calma de Ludovico.