La cartuja de Parma - Stendhal

se adivina, fue él quien sugirió la idea de la evasión. Existía en los bosques, a dos leguas de Sacca, una
torre de la Edad Media, medio en ruinas, de más de cien pies de altura. Antes de hablar por segunda vez
de la huida a la duquesa, Ferrante le suplicó que mandara a Ludovico, con unos hombres bien seguros, a
colocar una especie de escalas cerca de aquella torre. En presencia de la duquesa, subió por ellas y bajó
por una simple cuerda de nudos; repitió tres veces la experiencia y luego explicó de nuevo su idea.
Pasados ocho días, Ludovico quiso también bajar de aquella vieja torre por una cuerda de nudos;
entonces fue cuando la duquesa comunicó esta idea a Fabricio.
En los últimos días que precedieron a esta tentativa que podría acarrear la muerte de Fabricio, y en
más de una manera, la duquesa no podía vivir un momento de reposo sino cuando tenía a su lado a
Ferrante; el valor de este hombre electrizaba el suyo; pero bien se echa de ver que debía ocultar al conde
aquella singular vecindad. Temía, no que se rebelara, sino que con sus objeciones la afligiera y
aumentara sus inquietudes. ¡Por Dios, tomar por consejero íntimo a un loco reconocido como tal y
condenado a muerte! ¡Y —añadía la duquesa hablando consigo misma— a un hombre que podría luego
hacer cosas tan extravagantes! Ferrante se hallaba en el salón de la duquesa en el momento en que el
conde llegó a darle cuenta de la conversación del príncipe con Rassi, y al salir el conde, le costó gran
trabajo a la duquesa impedir a Ferrante ir inmediatamente a poner en ejecución un horrible designio.
—¡Ahora soy fuerte! —exclamaba aquel loco—. ¡Ya no me cabe duda alguna sobre la legitimidad de
mi acción!
—Pero en el momento de furia que seguirá inevitablemente, harán perecer a Fabricio.
—Pero también le evitarán el peligro de esa evasión; es posible, incluso fácil —añadió Ferrante—;
pero a ese joven le falta experiencia.
Se celebró la boda de la hermana del marqués Crescenzi, y en la fiesta dada en tal ocasión, la
duquesa encontró a Clelia y pudo hablarle sin inspirar sospechas a los observadores de la alta sociedad.
La duquesa en persona entregó a Clelia el paquete de cuerdas en el jardín, donde ambas damas salieron a
respirar un instante. Estas cuerdas, fabricadas con el mayor esmero, mitad de cáñamo y mitad de seda,
con nudos, eran muy poco voluminosas y bastante flexibles. Ludovico había probado su solidez, y en
todas sus partes podían sostener un peso de ocho quintales. Las habían comprimido en varios paquetes de
la forma de un volumen en cuarto. Clelia las recibió y prometió a la duquesa que se haría todo lo
humanamente posible para hacer llegar aquellos paquetes hasta la torre de Fabricio.
—Yo temo la timidez de su carácter, y, por otra parte —añadió cortéstemente la duquesa—, ¿qué
interés puede inspirarle un desconocido?
—El señor Del Dongo es desdichado, y ¡yo le prometo que por mí será salvo!
Pero la duquesa, que confiaba poco en la presencia de ánimo de una criatura de veinte años, había
tomado otras precauciones que se guardó muy bien de comunicar a la hija del gobernador. Como puede
suponerse, el general estaba en la fiesta nupcial de la hermana del marqués Crescenzi. La duquesa se dijo
que si le hacía administrar un fuerte narcótico, se podía creer en el primer momento que se trataba de un
ataque de apoplejía, y entonces, en lugar de meterle en su coche para llevarle a la ciudadela, sería
factible, con un poco de habilidad, hacer prevalecer la opinión de utilizar una litera, que se encontraría
por casualidad en la casa donde se celebraba la fiesta. Allí estarían también unos hombres inteligentes,
vestidos de servidores empleados para la fiesta, que, en el desorden general, se ofrecerían solícitos a
transportar al enfermo hasta su palacio, tan elevado. Aquellos hombres, dirigidos por Ludovico, llevaban