La cartuja de Parma - Stendhal

mi vida fui tan dichoso…! ¿No es divertido comprobar que la felicidad me esperaba en la cárcel?
—Habría mucho que decir sobre eso —le contestó Clelia con una expresión que se volvió de pronto
muy seria y casi siniestra.
—¡Cómo es eso! —exclamó Fabricio muy alarmado—. ¿Estaré expuesto a perder ese lugar tan
pequeñito que he logrado ocupar en su corazón y que constituye mi única alegría en el mundo?
—Sí —le respondió Clelia—; tengo grandes motivos para creer que carece de probidad conmigo,
aunque en el mundo tenga fama de muy cumplido caballero; pero no quiero tratar hoy este tema.
Esta declaración singular alteró mucho la conversación y, más de una vez, a los dos se les llenaron de
lágrimas los ojos.
El fiscal Rassi seguía abrigando la aspiración de cambiar de nombre; estaba demasiado harto del que
se había hecho y quería convertirse en el barón Riva. El conde Mosca, por su parte, procuraba, con toda
la habilidad de que era capaz, fomentar en este juez venal la pasión de la baronía, de la misma manera
que se esforzaba en afianzar al príncipe en su loca esperanza de convertirse en rey constitucional de
Lombardía. Eran los únicos medios que podía inventar para retardar la muerte de Fabricio.
El príncipe decía a Rassi:
—Quince días de desesperación y quince de esperanza: sólo con este régimen pacientemente seguido
llegaremos a vencer el carácter de esa mujer altiva; con estas alternativas de dulzura y dureza se consigue
domar a los caballos más indómitos. Aplique con firmeza el cáustico.
En consecuencia, cada quince días renacía en Parma un nuevo rumor anunciando la muerte de
Fabricio. Estos rumores sumían a la desventurada duquesa en hondísima angustia. Fiel a la resolución de
no arrastrar al conde en su ruina, sólo le veía dos veces al mes; pero el castigo de su crueldad hacia
aquel pobre hombre eran las continuas alternativas de sombría desesperación en que pasaba la vida. En
vano el conde Mosca, superando los terribles celos que le inspiraban las asiduidades del conde Baldi,
aquel mozo tan guapo, escribía a la duquesa cuando no podía verla y le daba cuenta de todos los informes
que debía al celo del futuro barón Riva; para resistir a los terribles rumores que circulaban sin cesar
sobre Fabricio, la duquesa habría necesitado pasar la vida con un hombre del corazón y del talento del
conde Mosca; la nulidad de Baldi la dejaba entregada a sus pensamientos y en una vida tristísima,
mientras el conde no podía comunicarle sus motivos de esperanza.
Mediante diversos pretextos ingeniosos, el ministro había conseguido hacer consentir al príncipe en
que fueran depositados en un castillo amigo, situado en el corazón de Lombardía, en los alrededores de
Sarono, los archivos de todas las intrigas, muy complicadas, por medio de las cuales Ranucio Ernesto IV
alimentaba la archiloca esperanza de ser rey constitucional de este hermoso país.
Más de veinte de aquellos documentos, muy comprometedores, eran de puño y letra del príncipe o
estaban firmados por él, y en el caso en que la vida de Fabricio se encontrara seriamente amenazada, el
conde tenía el proyecto de anunciar a Su Alteza que estaba dispuesto a entregar aquellos documentos a
una gran potencia que podía aniquilarle con una sola palabra.
El conde Mosca se creía seguro del futuro barón Riva, y sólo temía el veneno. La tentativa de
Barbone le había alarmado profundamente y hasta tal punto que se había decidido a arriesgarse a una
gestión insensata en apariencia. Una mañana pasó por la puerta de la ciudadela e hizo llamar al general
Fabio Conti, el cual bajó hasta el bastión que corona la puerta. Allí, paseando amigablemente con él, no
vaciló en decirle después de un pequeño preámbulo agridulce y muy correcto: