La cartuja de Parma - Stendhal

XIX
La ambición del general Fabio Conti, exaltada hasta la locura por las dificultades que ahora se
interponían en la carrera del primer ministro Mosca, y que parecían anunciar su caída, le había llevado a
hacer recriminaciones violentas a su hija. Le repetía constantemente, y con furia, que malograba su
fortuna si no se decidía por fin a elegir marido. A los veinte años cumplidos ya era hora de tomar partido.
El estado de aislamiento cruel en que su obstinación insensata hundía al general debía acabar de una vez,
etc.
Fue en primer lugar por sustraerse a las reprimendas de su padre por lo que Clelia se había refugiado
en la pajarera; allí sólo se podía llegar por una escalerilla de madera cuya incomodidad era un obstáculo
muy serio para la gota del gobernador.
Desde hacía algunas semanas, Clelia tenía el alma de tal modo perturbada, sabía tan poco ella misma
qué era lo que debía desear, que, sin dar precisamente una palabra a su padre, se había dejado casi
comprometer. En uno de aquellos accesos de furia, el general había vociferado que estaba decidido a
mandarla a aburrirse en el convento más triste de Parma y a dejarla pudrirse allí hasta que se dignase
elegir marido.
—Bien sabes que nuestra casa, aunque muy antigua, no reúne ni seis mil libras de renta, mientras que
la fortuna del marqués Crescenzi se eleva a más de cien mil escudos anuales. Todo el mundo en la corte
está de acuerdo en reconocerle un carácter muy dulce; jamás dio motivo de queja a nadie; es muy guapo,
joven, muy bien visto del príncipe, y te digo que es preciso estar loca para rechazar sus homenajes. Si
esa negativa fuera la primera, yo podría acaso tolerarla; pero ya son cinco o seis partidos, y de los
primeros de la corte, los que has rechazado como una tontuela que eres. ¿Y qué sería de ti si me pusieran
a medio sueldo? ¡Qué triunfo para mis enemigos si vieran alojado en un segundo piso a una persona como
yo, que tantas veces he estado a las puertas del ministerio! ¡No, vive Dios!, ¡demasiado tiempo me ha
hecho ya mi benevolencia desempeñar el papel de Casandro! Tendrás que exponerme alguna objeción
válida contra ese pobre marqués Crescenzi que tiene la bondad de estar enamorado de ti, de querer
tomarte por esposa sin dote y de asignarte una viudedad de treinta mil libras de renta, con la cual podría
al menos instalarme. ¡Vas a darme razones, o vive Dios que te casarás con él antes de dos meses!…
De todo este sermón, una sola palabra había impresionado a Clelia: la amenaza de verse encerrada en
un convento y, por consiguiente, alejada de la ciudadela, y, para ayuda de males, en el momento en que la
vida de Fabricio parecía pendiente sólo de un hilo, pues no pasaba mes sin que el rumor de su próxima
muerte circulara de nuevo por la ciudad y por la corte. Por muchos razonamientos que se hiciera, no pudo
resolverse a correr el riesgo de verse separada de Fabricio, y en el momento en que estaba temblando
por su vida. Éste era para ella el mayor de los males, al menos el más inmediato.
Y no porque, ni siquiera cerca de Fabricio, su corazón vislumbrara la perspectiva de la felicidad; le
creía amado por la duquesa, y unos horribles celos le partían el alma. Pensaba constantemente en las
ventajas de aquella mujer, tan unánimemente admirada. La extremada reserva que se imponía con
Fabricio, el lenguaje de señales en que ella le había confinado por miedo de caer en alguna indiscreción:
todo parecía conjurarse para privarla de los medios de llegar a algún esclarecimiento sobre el modo de
sentir de Fabricio respecto a la duquesa. Así, cada día la atormentaba más el horrible dolor de tener una
rival en el corazón de Fabricio, y cada día se atrevía menos a exponerse al peligro de darle ocasión de