La cartuja de Parma - Stendhal

solitaria a cien leguas de Parma.» Sólo después de pasar dos horas en la ventana, admirando aquel
horizonte que le hablaba al alma, y posando también a menudo los ojos en el bello palacio del
gobernador, Fabricio exclamó de pronto: «Pero, ¿esto es una prisión, es esto lo que tanto he temido?». En
lugar de encontrar a cada paso molestias y motivos de enojo, nuestro héroe se dejaba ganar por las
delicias de la prisión.
De pronto, un espantoso estrépito le volvió violentamente a la realidad; su celda de madera, bastante
parecida a una jaula y sobre todo muy sonora, se movió con violenta sacudida; unos aullidos de perro y
unos pequeños gritos agudos completaban el ruido más extraño. «¡Cómo!, ¿iba a escaparme tan pronto?»,
pensó Fabricio. Y en seguida se echó a reír como acaso jamás riera nadie en una cárcel. Por orden del
general, habían hecho subir con los carceleros un perro inglés muy fiero destinado a la guardia de los
presos de importancia, y que tenía que pasar la noche en el espacio tan ingeniosamente preparado en
torno a la jaula de Fabricio. El perro y el carcelero tenían que dormir en el corredor de tres pies que
mediaba entre las losas de piedra del suelo primitivo de la estancia y el entarimado de madera sobre el
cual no podía dar el preso un solo paso sin ser oído.
Ahora bien, a la llegada de Fabricio, la celda de la Obediencia pasiva estaba habitada por un
centenar de enormes ratas que huyeron en todas direcciones. El perro, una especie de podenco cruzado de
dogo inglés, no era bonito, pero en cambio se mostró muy vigilante. Le habían atado al pavimento de
losas de piedra debajo del entarimado de madera, y al oír pasar las ratas muy cerca, hizo esfuerzos tan
extraordinarios, que consiguió liberar del collar la cabeza. Entonces se produjo aquella batalla
admirable cuyo estrépito despertó a Fabricio, absorto en los ensueños menos tristes. Las ratas que habían
podido escapar a la primera dentellada se refugiaron en la jaula de madera, y el perro subió tras ellas los
seis peldaños que comunicaban el pavimento de piedra con la celda de Fabricio. Entonces comenzó un
alboroto mucho más espantable: la jaula temblaba hasta los cimientos. Fabricio se reía como un loco y
lloraba a fuerza de reír; el carcelero Grillo, no menos divertido, había cerrado la puerta; el perro,
persiguiendo a las ratas, no encontraba el obstáculo de ningún mueble, pues la estancia se encontraba
absolutamente vacía; sólo una estufa de hierro en un rincón podía estorbar los saltos del perro. Cuando
éste hubo triunfado de todos sus enemigos, Fabricio le llamó, le acarició y consiguió serle simpático. «Si
éste me ve alguna vez saltar por algún muro —se dijo—, no ladrará.» Pero esta política refinada era una
presunción por su parte: en la situación de ánimo en que se hallaba, jugar con el perro era para él un
placer. Por una extraña causa en la que no reflexionaba, una secreta alegría le embargaba el alma.
Después de correr con el perro hasta perder el aliento, Fabricio dijo al carcelero:
—¿Cómo se llama usted?
—Grillo, para servir a Vuestra Excelencia en todo lo que el reglamento permita.
—Pues bien, querido Grillo, un tal Giletti quiso asesinarme en medio de una carretera; yo me defendí
y le maté; volvería a matarle si el caso se repitiera; pero esto no es óbice para que yo quiera darme una
vida alegre mientras soy su huésped. Pida autorización a sus jefes y vaya a buscarme ropa interior al
palacio Sanseverina; luego me comprará mucho nébieu d'Asti [1] .
Es éste un vino espumoso bastante bueno que se elabora en el Piamonte, en la patria de Alfieri, y que
es muy estimado, sobre todo por la clase de aficionados a que pertenecen los carceleros. Ocho o diez de
estos caballeros estaban ocupados en transportar a la celda de madera de Fabricio algunos muebles
antiguos y con muchos dorados que sacaban del departamento del príncipe, situado en la primera planta;