La cartuja de Parma - Stendhal

—Hay que hacer una distinción —dijo la princesa—: la hija de un rey de Francia, por ejemplo, no
tiene ninguna esperanza de llegar jamás a la corona; pero no ocurre así en la familia de Parma. Por eso
nosotros, los Farnesio, debemos siempre conservar cierta dignidad en nuestro exterior; y yo, pobre
princesa, tal como usted me ve, no puedo decirle que sea absolutamente imposible que algún día sea
usted mi primer ministro.
Esta idea, por lo imprevista e inusitada, dio al pobre conde un segundo momento de perfecta alegría.
Al salir de casa de la princesa Isota, que enrojeció mucho al oír la confesión del amor apasionado
del primer ministro, se encontró éste con uno de los furrieles de palacio: el príncipe le reclamaba con
gran urgencia:
—Estoy enfermo —respondió el ministro, encantado de poder hacer un desplante a su príncipe—.
«¡Ah! —exclamó furioso para sus adentros—, me hunde en la desesperación y luego quiere que le sirva;
pero debe saber, príncipe mío, que haber recibido el poder de la Providencia no basta en este siglo: para
triunfar ahora en el oficio de déspota, hace falta mucho talento y mucho carácter.»
Después de despedir al furriel de palacio, muy escandalizado de la perfecta salud de aquel enfermo,
al conde le pareció cómico ir a visitar a los dos hombres de la corte que más influencia ejercían en el
general Fabio Conti. Lo que más hacía estremecerse al ministro y le privaba de todo ánimo, era que al
gobernador de la ciudadela se le acusaba de haberse deshecho en otro tiempo de un capitán, enemigo
personal suyo, por medio de la aquesta de Perusa.
El conde sabía que, en los últimos ocho días, la duquesa había distribuido cantidades enormes para
comprar complicidades en la ciudadela; pero, a su juicio, tenía pocas esperanzas en el resultado; todos
los ojos estaban todavía muy abiertos. No vamos a contar al lector todas las tentativas de corrupción
ensayadas por aquella mujer infortunada. Estaba presa de la desesperación, y la secundaban agentes de
todas clases y completamente leales. Pero en las pequeñas cortes despóticas quizá hay una sola clase de
asuntos perfectamente bien desempeñados: el de la custodia de los presos políticos. El oro de la duquesa
no produjo otro efecto que el de que fueran despedidos de la ciudadela ocho o diez hombres de diversos
grados.