La cartuja de Parma - Stendhal

la cárcel.
—En ese caso, señor conde, no lo seré hasta dentro de doce años cumplidos, pues el príncipe está
furioso, y su odio a la duquesa es tan vivo que procura ocultarlo.
—Su Alteza es demasiado bueno: ¿qué necesidad tiene de ocultar su odio, puesto que su primer
ministro ya no protege a la duquesa? Lo único que quiero es que no me puedan acusar de villanía, ni
sobre todo de celos: soy yo quien hizo venir a la duquesa a este país, y si Fabricio muere en la cárcel,
usted no será barón, pero será quizá apuñalado. Pero dejemos esta bagatela: el caso es que he hecho el
balance de mi fortuna y apenas me he encontrado con veinte mil libras de renta; en vista de esto, abrigo el
propósito de presentar humildemente al soberano mi dimisión. Tengo alguna esperanza de ser utilizado
por el rey de Nápoles. Esa gran ciudad me ofrecerá distracciones que necesito mucho en este momento y
que no puedo encontrar en un rincón como Parma; sólo me quedaría a condición de que me hiciera
obtener la mano de la princesa Isota, etc.
La conversación se prolongó infinitamente en este sentido. Cuando Rassi se levantaba, el conde le
dijo en un tono muy indiferente:
—Ya sabe que se ha dicho que Fabricio me engañaba, en el sentido de que era uno de los amantes de
la duquesa; yo no admito este rumor, y, para desmentirlo, deseo que haga llegar esta bolsa a Fabricio.
—Pero, señor conde —dijo Rassi asustado y mirando la bolsa—, eso es una suma enorme, y los
reglamentos…
—Para usted, querido, puede que sea enorme —repuso el conde con el gesto del más soberano
desprecio—: un burgués como usted, puesto a enviar dinero a su amigo preso, cree arruinarse dándole
diez cequíes; pero yo quiero que Fabricio reciba estos seis mil francos y, sobre todo, que en palacio no
se sepa nada de este envío.
Como Rassi, asustado, intentara replicar, el conde cerró la puerta tras él con impaciencia. «Esta clase
de gentes —se dijo— sólo ven el poder a través de la insolencia.» Dicho esto, el gran ministro se entregó
a una acción tan ridícula, que nos cuesta algún trabajo referirla. Corrió a coger en su mesa escritorio un
retrato en miniatura de la duquesa y lo cubrió de apasionados besos. «¡Perdón, ángel querido! —exclamó
—, por no haber arrojado por la ventana y con mis propias manos a ese patán que osa hablar de usted con
un matiz de familiaridad; pero si he obrado con ese exceso de paciencia, es por obedecerla, y no se
perderá nada por esperar.»
Después de una larga conversación con el retrato, al conde, que sentía el corazón muerto en el pecho,
se le ocurrió la idea de un acto ridículo y se entregó a ella con un entusiasmo infantil. Mandó traer un
uniforme con insignias y se fue a hacer una visita a la vieja princesa Isota. Nunca se había presentado en
su casa sino el día de año nuevo. La encontró rodeada de una gran cantidad de perros y adornada con
todas sus galas, incluso con diamantes, como si fuera a la corte. Como el conde expresara cierto temor de
perturbar los planes de Su Alteza, que probablemente iba a salir, la Alteza respondió al ministro que una
princesa de Parma se debía a sí misma estar siempre de aquella guisa. Por primera vez desde su
desgracia, tuvo el conde un momento de alegría. «He hecho bien en presentarme así —se dijo—, y hoy
mismo debo hacer mi declaración.» La princesa estaba embelesada de ver en su casa a un hombre tan
renombrado por su talento y además un primer ministro; la pobre solterona estaba muy poco
acostumbrada a semejantes visitas. El conde comenzó con un preámbulo hábil, relativo a la inmensa
distancia que separa siempre de un simple gentilhombre a los miembros de una familia reinante.