La cartuja de Parma - Stendhal

—¿Por qué no? —contestó el ministro. Rassi estaba fuera de sí.
—Pues bien, señor conde, me permitiré ser indiscreto adelantándome a adivinar el objeto de sus
deseos: aspira a la mano de la princesa Isota, y es una noble ambición. Una vez emparentado, estará al
abrigo de la caída en desgracia, desarmará a nuestro hombre. No he de ocultarle que siente repugnancia
por esta boda con la princesa Isota; pero si el señor conde confiase sus intereses a una persona hábil y
bien pagada, no habría por qué desesperar del éxito.
—Yo, querido barón, sí desesperaría; desautorizo, de antemano, todo lo que pueda decir en mi
nombre, pero el día en que esta alianza ilustre viniera a colmar mis aspiraciones y a darme tan alta
posición en el Estado, le ofrecería trescientos mil francos de mi peculio, o bien aconsejaría al príncipe
que le otorgara la prueba de favor que usted mismo prefiriese a esta cantidad de dinero.
Al lector le resultará larga esta conversación, y eso que le hacemos gracia de más de la mitad: se
prolongó dos horas más. Rassi salió de casa del conde loco de alegría, y el conde se quedó con grandes
esperanzas de salvar a Fabricio y más decidido que nunca a presentar la dimisión. Juzgaba necesario que
su crédito fuese renovado con la presencia en el poder de gentes como Rassi y el general Conti, y gozaba
con delicia de una posibilidad que acababa de vislumbrar de vengarse del príncipe.
«Puede obligar a la duquesa a partir, pero vive Dios que tendrá que renunciar a la esperanza de ser
rey constitucional de Lombardía.» (Esta quimera era ridícula: el príncipe era muy inteligente, pero a
fuerza de pensar en semejante sueño, había llegado a enamorarse locamente de él.) El conde, exultante de
alegría, se apresuró a ir a dar cuenta a la duquesa de la conversación con el fiscal. Halló la puerta
cerrada para él; el portero casi no se atrevía a transmitirle esta orden, recibida de la propia boca de la
duquesa. El conde tornó muy triste al palacio del ministerio; el dolor que acababa de sufrir eclipsaba por
entero la alegría que le diera su conversación con el confidente del príncipe. Sin ánimo ya para ocuparse
de nada, el conde se paseaba tristemente por su galería de cuadros, cuando, pasado un cuarto de hora,
recibió una carta que decía así:
Puesto que es cierto, querido y buen amigo, que ya no somos más que amigos, no hay que
venir a verme más que tres días por semana. Pasados quince días, reduciremos a dos por mes
estas visitas, siempre tan caras a mi corazón. Si quiere darme gusto, dé publicidad a esta
especie de ruptura; si quisiera renovar en mí casi todo el amor que en otro tiempo le tuve,
exigiría una nueva amiga. Por lo que a mí toca, tengo grandes proyectos de disipación: me
propongo frecuentar mucho el gran mundo, y hasta es posible que encuentre un hombre
inteligente que me haga olvidar mis penas. Con toda seguridad, ocupará siempre, como amigo,
el primer puesto en mi corazón, pero no quiero ya que se diga que mis actos han sido dictados
por su prudencia; deseo ante todo que nadie ignore que he perdido toda influencia sobre sus
determinaciones. En una palabra, querido conde, crea que será siempre mi amigo más querido,
pero nunca otra cosa. Le ruego que no conserve ninguna idea de volver a lo pasado; aquello se
acabó definitivamente. Cuente siempre con mi amistad.
Esto fue ya demasiado fuerte para el valor del conde. Escribió al príncipe una hermosa carta
dimitiendo de todos sus cargos y se la mandó a la duquesa con el ruego de que la enviara a palacio. Al
poco rato recibió su dimisión rota en cuatro pedazos; en un espacio en blanco del papel, la duquesa había