La cartuja de Parma - Stendhal

—Eso dice también el príncipe. El hecho es que está terriblemente irritado contra la señora duquesa,
sea dicho entre nosotros; y teme que en compensación del rompimiento con esa encantadora dama, ahora
que Vuestra Merced está viudo le pida la mano de su prima, la vieja princesa Isota, que sólo tiene
cincuenta años.
—Ha acertado —exclamó el conde—, nuestro soberano es sin duda el hombre más perspicaz de sus
estados.
Jamás se le había ocurrido al conde la barroca idea de casarse con aquella princesa tan madura; nada
menos a propósito para un hombre que se aburría mortalmente con las ceremonias de la corte.
Se puso a jugar con su tabaquera en el mármol de una mesita vecina a su sillón. Rassi vio en aquella
actitud preocupada la posibilidad de sacar buen partido. Le brillaron los ojos.
—Por favor, señor conde —exclamó—, si Vuestra Excelencia quiere aceptar el territorio de
seiscientos mil francos o la gratificación en dinero, le ruego que no elija otro negociador que yo. Pondré
todo mi empeño —añadió bajando la voz— en que se aumente la gratificación en dinero o en que se
agregue un bosque bastante importante a las tierras señoriales. Si Vuestra Excelencia se dignara poner un
poco de suavidad y aun de halago en su manera de hablar al príncipe de ese barbilindo que está en
chirona, acaso podría erigirse en ducado el territorio que la gratitud nacional le ofrecería. Se lo repito a
Vuestra Excelencia: el príncipe, por el momento, execra a la duquesa, pero está muy preocupado, hasta el
punto de que a veces he pensado en la existencia de alguna circunstancia secreta que no osaba confesar.
En el fondo, se puede sacar una mina de oro vendiéndole yo a usted los secretos más íntimos, porque me
creen enemigo jurado suyo. En el fondo aunque está furioso con la duquesa, cree también, como todos
nosotros, que no hay en el mundo nadie más que el señor conde que sea capaz de llevar a buen término
las negociaciones secretas relativas al Milanesado. ¿Me permite Vuestra Excelencia que le repita
textualmente las palabras del príncipe? —continuó Rassi animándose—; hay a veces en la posición de
las palabras una fisonomía intraducible, y el señor conde podrá ver en ellas más de lo que veo yo.
—Se lo permito todo —contestó el conde distraído, sin dejar de dar golpecitos en la mesa de mármol
con su tabaquera de oro—; se lo permito todo y le quedaré agradecido.
—Déme ejecutorias de nobleza transmisibles, independientemente de la cruz, y quedaré más que
satisfecho. Cuando le hablo de ennoblecimiento al príncipe me contesta: «¡Noble un tunante como tú!
Habría que cerrar la tienda al día siguiente, pues ya nadie aspiraría en Parma a la nobleza». Volviendo al
asunto del Milanesado, el príncipe me decía no hace aún tres días: «No hay más que ese tunante capaz de
llevar el hilo de nuestras intrigas; si le echo o si se va tras la duquesa, tendré que renunciar a la
esperanza de verme un día jefe liberal y adorado por toda Italia».
Ante estas palabras, el conde Mosca respiró: «¡Fabricio no morirá!», se dijo.
Era la primera vez en su vida que Rassi había podido llegar a una conversación íntima con el primer
ministro: estaba loco de satisfacción; veíase en vísperas de poder abandonar aquel nombre de Rassi, que
era ya en el país sinónimo de todo lo bajo y vil; la gente del pueblo llamaba Rassi a los perros rabiosos;
hacía poco que unos soldados se batieron en duelo porque un camarada había llamado Rassi a otro. En
fin, no pasaba semana sin que aquel desdichado nombre saliera a relucir en algún soneto atroz. A su hijo,
joven e inocente estudiante de dieciséis años, le expulsaban de los cafés sólo por el nombre. El recuerdo
punzante de todas estas delicias de su posición le hizo cometer una imprudencia.
—Poseo un territorio —dijo al conde acercando su silla al sillón del ministro— que se llama Riva:
me gustaría ser barón de Riva.