La cartuja de Parma - Stendhal

torturaba su desdichado corazón. Su perturbado cerebro no veía ninguna otra probabilidad en el futuro.
Pasó diez minutos de furiosa agitación, hasta que un sueño de puro agotamiento vino a amainar por unos
momentos aquel horrible estado; se le acababa la vida. Al cabo de unos minutos, se despertó
sobresaltada y se encontró sentada en el lecho; le parecía ver al príncipe cortándole la cabeza a Fabricio
en presencia suya. ¡Con qué ojos extraviados miró en torno! Cuando por fin se convenció de que no tenía
ante la vista ni al príncipe ni a Fabricio, volvió a caer sobre el lecho y estuvo a punto de desmayarse. Era
tal su debilidad fisica, que no se sentía con fuerzas para cambiar de postura.
«¡Dios mío, si pudiera morir!… —se dijo—. Pero, ¡qué cobardía!: ¡abandonar yo a Fabricio en el
infortunio! Estoy delirando… En fin, volvamos a la realidad; examinemos con calma la horrible situación
en que me he metido como por gusto. ¡Qué funesto disparate venir a vivir a la corte de un príncipe
absoluto!, a un tirano que conoce a todas sus víctimas, cada mirada de las mismas le parece un desafío a
su poder. Esto fue lo que, por desgracia, no vimos ni el conde ni yo cuando dejé Milán; yo creía en los
atractivos de una corte agradable; algo inferior, es cierto, pero algo al fin parecido a los hermosos
tiempos del príncipe Eugenio.
»De lejos, no nos imaginamos lo que es la autoridad de un déspota que conoce de vista a todos sus
súbditos. La forma exterior del despotismo es la misma que la de los demás gobiernos: hay jueces, por
ejemplo, pero son jueces como Rassi; ¡ah, monstruo!; no sería para él nada extraordinario hacer ahorcar a
su propio padre si el príncipe se lo ordenara: le llamaría a esto cumplir con su deber… ¡Seducir a
Rassi!, desdichada de mí, no poseo ningún medio para ello. ¿Qué puedo ofrecerle?: acaso cien mil
francos; pero se dice que con ocasión de la última puñalada de que le hizo escapar la ira del cielo contra
este desdichado país, el príncipe le mandó diez mil cequíes de oro en un cofre. Por otra parte, ¿se podría
seducirle con dinero? Esa alma vil, que nunca ha visto sino desprecio en las miradas de los hombres,
ahora tiene el placer de ver el temor y hasta el respeto puede llegar a ministro de Policía, ¿por qué no?
Entonces, las tres cuartas partes de los habitantes del país serán sus bajos cortesanos, y temblarán ante él
tan servilmente como él tiembla ante el soberano.
»Ya que no puedo huir de este lugar aborrecido, es preciso que sea útil a Fabricio: viviendo sola,
aislada, desesperada, ¿qué podría hacer por él? Vamos pues, adelante, desdichada mujer: cumple con tu
deber; preséntate en el mundo, finge que ya no piensas en Fabricio… ¡Fingir, olvidarte, ángel amado!»
Al modular estas palabras, la duquesa se deshizo en lágrimas; por fin podía llorar. Transcurrida una
hora concedida a la debilidad humana, vio, un poco aliviada, que sus ideas comenzaban a ser más claras.
«¡Si yo tuviera la alfombra mágica —se dijo— para sacar a Fabricio de la ciudadela y refugiarme con él
en algún país afortunado donde no pudieran perseguirnos! Por ejemplo, París. Viviríamos por lo pronto
con los mil doscientos francos que el administrador de su padre me pasa con una puntualidad tan ridícula.
Yo podría reunir cien mil francos con los restos de mi fortuna.» Y la imaginación de la duquesa se
recreaba, con momentos de inefables delicias, en todos los detalles de la vida que llevaría a trescientas
leguas de Parma. «Allí —se decía—, Fabricio podría entrar en el servicio con un nombre supuesto… No
tardaría el joven Valserra en hacerse una reputación en un regimiento de esos bravos franceses; por fin
sería dichoso.»
Estas imágenes venturosas provocaron de nuevo las lágrimas, pero ahora eran lágrimas dulces. ¡La
felicidad existía, pues, en alguna parte! Permaneció así bastante tiempo; a la pobre mujer la horrorizaba
volver a la contemplación de la espantosa realidad. Por fin, cuando ya el alba comenzaba a dibujar con
una línea blanca las copas de los árboles de su jardín, la duquesa hizo un esfuerzo por volver a la