La cartuja de Parma - Stendhal

a aquella cara rasgos un poco marcados: por ejemplo, los labios, llenos de una gracia impresionante,
eran ligeramente gruesos.
La admirable singularidad de su rostro, en el que resplandecían los encantos puros y el trasunto
celestial de un alma nobilísima, consistía precisamente en que, a pesar de su rarísima belleza, no se
parecía en nada a las cabezas de las estatuas griegas. En cambio, la duquesa poseía, un poco con exceso,
la conocida belleza ideal, y su cabeza verdaderamente lombarda recordaba la sonrisa voluptuosa y la
tierna melancolía de las hermosas Herodías de Leonardo de Vinci. Todo lo que la duquesa tenía de
vivacidad, de ingenio chispeante y de malicia, de apasionamiento para entregarse —si así puede decirse
a todos los temas que la conversación le ponía ante los ojos del alma, lo tenía Clelia de calmosa y lenta
en conmoverse, fuera por menosprecio de lo que la rodeaba, fuera por añoranza de una quimera ausente.
Durante mucho tiempo se había creído que acabaría por abrazar la vida religiosa. A los veinte años,
mostraba repugnancia a ir al baile y si acompañaba a su padre a los salones, era sólo por obediencia y
por no perjudicar los intereses de la paterna ambición.
«Aunque el cielo me ha dado por hija —repetía el alma vulgar del general— a la criatura más bella
de los Estados de nuestro soberano, y la más virtuosa, parece que no me va a servir de nada para mejorar
mi fortuna. Estoy demasiado aislado, no tengo en el mundo a nadie más que a ella y necesito
absolutamente una familia que me levante y me dé cierto nombre en los salones, para que mi mérito y
sobre todo mi aptitud para el ministerio sean destacados como bases invulnerables a todo razonamiento
político. Pues bien, mi hija, tan bella, tan juiciosa, tan piadosa, se pone de mal humor cada vez que a un
joven bien establecido en la corte se le ocurre ofrecerle sus homenajes. Una vez despachado el
pretendiente, se vuelve menos sombría y la veo casi alegre hasta que otro aspirante a marido da un paso
al frente. El hombre más apuesto de la corte, el conde Baldi, se presentó y no consiguió nada, el hombre
más rico de los Estados de Su Alteza, el marqués Crescenzi, le reemplazó, y mi hija pretende que la haría
desgraciada.»
«Decididamente —se decía otra vez el general—, los ojos de mi hija son más bellos que los de la
duquesa, sobre todo porque, en ciertas ocasiones, son capaces de una expresión más profunda; pero,
¿cuándo se ve esta expresión magnífica? Jamás en un salón, donde podría hacerle honor, sino más bien
cuando vamos los dos solos de paseo y se enternece, por ejemplo, ante la desgracia de cualquier
vagabundo despreciable. “Guarda algún trasunto de esa mirada sublime —le digo algunas veces— para
los salones a que asistiremos esta noche.” Pues nada de eso: en cuanto se digna acompañarme al gran
mundo, su rostro noble y puro ofrece la expresión bastante altiva y poco alentadora de la obediencia
pasiva.»
Como se ve, el general no omitía diligencia alguna por encontrar un yerno conveniente, pero decía
verdad.
Los cortesanos, que no tienen nada que contemplar en su propia alma, están atentos a todo. Habían
observado que era especialmente en aquellos días en que Clelia no tenía suficiente dominio de sí misma
para salir de sus propios ensueños y fingir interés por algo, cuando la duquesa gustaba de pararse junto a
ella y procuraba hacerla hablar. El cabello de Clelia, de un rubio ceniciento, se destacaba en un contraste
muy suave, sobre las mejillas de colorido fino, pero en general un poco demasiado pálido. Sólo la forma
de la frente habría podido revelar a un observador atento que aquel aire tan noble, aquel ademán tan por
encima de los atractivos corrientes, se debían a una profunda indiferencia por todo lo vulgar. Era