La cartuja de Parma - Stendhal

XV
A las dos horas, el pobre Fabricio, esposado y amarrado por una larga cadena a la sediola en que le
hicieron subir, iba camino de la ciudadela de Parma custodiado por ocho gendarmes. Tenían orden de
llevarse con ellos a todos los gendarmes de guarnición en los pueblos del trayecto; el propio podestá
seguía a aquel prisionero de importancia. A eso de las siete de la tarde, la sediola escoltada por todos
los chicuelos de Parma y por treinta gendarmes, atravesó el hermoso paseo, pasó ante el palacete que
habitaba la Fausta unos meses antes y por fin se paró ante la puerta exterior de la ciudadela en el
momento preciso en que salían el general Fabio Conti y su hija. El carruaje del gobernador se detuvo
antes de llegar al puente levadizo para que entrara la sediola en la cual iba atado Fabricio; el general
gritó que se cerraran las puertas de la ciudadela y se apresuró a bajar al registro de entrada para
enterarse de qué se trataba. No fue leve su sorpresa cuando reconoció al prisionero, que, atado a la
sediola durante tan largo trayecto, estaba entumecido y rígido. Cuatro gendarmes le habían sacado y
conducido al registro de ingreso.
«¡Conque tengo en mi poder —se dijo el vanidoso gobernador— al célebre Fabricio del Dongo, del
que, desde hace un año, parece ocuparse exclusivamente la alta sociedad de Parma!»
El general le había visto veinte veces en la corte, en el palacio de la duquesa y en otros sitios; pero
se guardó muy bien de hacer ver que le conocía: habría temido comprometerse.
—Que se abra —gritó al empleado de la prisión— un atestado verbal muy minucioso de la entrega
que me hace el digno podestá de Castelnovo.
Barbone, el escribiente, personaje terrible por el volumen de su barba y su continente marcial, tomó
un aire más imponente que de costumbre: parecía un carcelero alemán. Creyendo saber que había sido
especialmente la duquesa Sanseverina la que impidiera que su amo, el gobernador, llegara a ser ministro
de la Guerra, se mostró con el preso más insolente que de costumbre; le dirigía la palabra tratándole de
voi, que es en italiano la manera de hablar a los criados.
—Soy prelado de la santa Iglesia romana —le dijo Fabricio con firmeza— y gran vicario de esta
diócesis; y aunque sólo fuera por mi alcurnia, tengo derecho a que se me guarden ciertas consideraciones.
—¡Yo no sé nada de eso! —replicó el empleado con impertinencia—; pruebe esos alegatos
exhibiendo los papeles que le dan derecho a esos títulos tan respetables.
Fabricio no tenía tales papeles y no contestó. El general Fabio Conti, de pie junto a su empleado, le
miraba escribir sin mirar al prisionero, para no verse obligado a decir que era realmente Fabricio del
Dongo.
De pronto, Clelia Conti, que esperaba en el coche, oyó un tremendo alboroto en el cuerpo de guardia.
El escribiente Barbone, que se extendía en una descripción insolente y muy detallada de la persona de
Fabricio, le ordenó abrir sus vestiduras, a fin de que se pudieran ver y constatar las lesiones recibidas
con ocasión del asunto Giletti.
—No puedo —dijo Fabricio sonriendo amargamente—; no me es posible obedecer las órdenes del
señor, pues me lo impiden las esposas.
—¡Cómo! —exclamó el general con aire de inocencia—, ¡el preso lleva esposas en el interior de la
fortaleza!; ¡eso es contrario al reglamento!; hace falta una orden ad hoc. Quitadle las esposas.
Fabricio le miró. «¡Buen jesuita! —pensó—; hace una hora que me está viendo con estas esposas que