La cartuja de Parma - Stendhal

—Perfectamente; pero el viaje a Génova es un lujo inútil; conozco un hombre en Parma que, aunque
todavía no ha estado nunca en galeras, llegará a estarlo sin duda alguna. Falsificará a la perfección la
letra de la Sanseverina.
Ante estas palabras, el conde Baldi abrió desmesuradamente sus hermosos ojos; por fin comprendía.
—Si conoces a ese digno personaje de Parma en cuya carrera tienes tanta fe —dijo a Riscara la
marquesa Raversi—, también él debe de conocerte a ti; su amante, su confesor, su amigo pueden estar
vendidos a la Sanseverina; prefiero diferir por unos días esta pequeña broma y no exponerme a ningún
contratiempo. Poneos, pues, en camino antes de dos horas como unos buenos corderitos, no visitéis
absolutamente a nadie en Génova y volved en seguida.
El caballero Riscara escapó riendo y hablando por la nariz como Polichinela: «Hay que preparar el
equipaje», decía con ademán burlesco. Quería dejar a Baldi solo con la dama.
Pasados quince días, Riscara trajo ante la marquesa a su conde Baldi todo desollado; por acortar seis
leguas le habían hecho pasar una montaña a lomos de una mula; juraba que no le volverían a pescar para
hacer largos viajes. Baldi entregó a la marquesa tres ejemplares de la carta que le había dictado, y otras
cinco o seis cartas de la misma letra compuestas por Riscara y que acaso pudieran ser útiles en lo
sucesivo. Una de estas cartas contenía muy bonitas burlas sobre los terrores nocturnos del príncipe y la
deplorable flacura de la marquesa Baldi, su amante, la cual dejaba —decía la carta— la huella de unas
tenazas en el cojín de las butacas con sólo sentarse un momento. Se habría jurado que todas las cartas
estaban escritas de puño y letra de la duquesa Sanseverina.
—Ahora ya sé con seguridad —dijo la marquesa— que el amiguito del alma, Fabricio, se encuentra
en Bolonia o en los alrededores…
—Estoy demasiado enfermo —exclamó el conde Baldi interrumpiéndola—; solicito la gracia de ser
dispensado de ese otro viaje, o al menos quisiera obtener unos días de descanso para reponer mi salud.
—Me erijo en defensor de su causa —dijo Riscara; se levantó y habló en voz baja a la marquesa.
—Pues bien, sea; consiento en ello —respondió la marquesa sonriendo. Y, dirigiéndose a Baldi,
añadió en tono desdeñoso:
—Tranquilícese, no hará ese viaje.
—Gracias —exclamó el conde desde el fondo del alma.
En efecto, Riscara partió solo en silla de posta. Llevaba apenas dos días en Bolonia cuando divisó en
una calesa a Fabricio y a la Marietta.
«¡Diablo! —se dijo—, parece que nuestro futuro arzobispo no se anda con miramientos; habrá que
hacer saber esto a la duquesa: le gustará muchísimo.» Riscara no tuvo más que seguir a Fabricio para
averiguar su alojamiento. Al día siguiente por la mañana recibió nuestro héroe por un correo la carta de
fabricación genovesa; le pareció un poco corta, pero, por lo demás, no concibió sospecha alguna. La idea
de volver a ver a la duquesa y al conde le enloqueció de alegría, y por más que dijera Ludovico, alquiló
un caballo en la posta y partió al galope. Sin que él lo sospechara, le seguía a distancia el caballero
Riscara, que al llegar a seis leguas de Parma, en la posta anterior a Castelnovo, tuvo el gusto de ver una
gran aglomeración en la plaza, frente a la cárcel del lugar. Acababan de encerrar en ella a nuestro héroe,
reconocido en la posta, cuando cambiaba de caballo, por dos esbirros escogidos y enviados por el conde
Zurla.
Los ojuelos del caballero Riscara brillaron de alegría; con paciencia ejemplar, comprobó todo lo que