La cartuja de Parma - Stendhal

—¿Qué hay que hacer? —dijo al conde, sin darse demasiada cuenta de lo que preguntaba y llevado
de la costumbre de consultarle sobre todo.
—En verdad no lo sé, Alteza Serenísima —respondió el conde como quien exhala el último suspiro.
Apenas podía articular las palabras de su respuesta. Este tono de voz fue para el príncipe el primer
consuelo que su orgullo herido hallara en aquella audiencia, y esta pequeña satisfacción le sugirió una
frase grata para su amor propio.
—Pues bien —dijo—, yo soy el más razonable de los tres; quiero dejar a un lado enteramente mi
posición en el mundo, y voy a hablar como un amigo.
Y añadió con una bonita sonrisa de condescendencia bien imitada de los felices tiempos de Luis XIV:
—Como un amigo hablando a unos amigos. Señora duquesa —prosiguió—, ¿qué hay que hacer para
que olvide usted una resolución intempestiva?
—La verdad es que no lo sé —contestó la duquesa con un hondo suspiro—; la verdad es que no sé
nada: tal es el horror que me produce Parma.
En esta frase no había ninguna intención de epigrama; se veía que la sinceridad misma hablaba por su
boca.
El conde se volvió vivamente a mirarla; el alma del cortesano estaba escandalizada. Luego dirigió al
príncipe una mirada suplicante. Con mucha dignidad y mucha calma, el príncipe dejó pasar un momento;
luego, dirigiéndose al conde:
—Ya veo —dijo— que su encantadora amiga está completamente fuera de sí; es muy sencillo: adora
a su sobrino.
Y volviéndose hacia la duquesa, añadió con la mirada más galante y al mismo tiempo con el gesto
que se adopta para decir una frase de comedia:
—¿Qué hay que hacer para contentar a esos hermosos ojos?
La duquesa había tenido tiempo de reflexionar. En tono firme y lento, y como quien expone un
ultimátum respondió:
—Su Alteza tendría que escribirme una carta amable, como sabe hacerlo; me diría que, no estando
convencido de la culpabilidad de Fabricio del Dongo, primer gran vicario del arzobispado, no firmará la
sentencia cuando vengan a presentársela, y que este procedimiento injusto no surtirá ningún efecto en el
porvenir.
—¡Cómo injusto! —exclamó el príncipe enrojeciendo hasta lo blanco de los ojos y tornando a
encolerizarse.
—No es esto todo —replicó la duquesa con una altivez romana—: esta misma noche, y —añadió
mirando el reloj— son ya las once y cuarto, esta misma noche Su Alteza Serenísima mandará decir a la
marquesa Raversi que le aconseja retirarse al campo a descansar de las fatigas que ha debido producirle
cierto proceso de que ella hablaba en su salón a primera hora de la noche.
El príncipe se paseaba por su gabinete como un hombre furioso.
—¿Viose jamás mujer como ésta?… —exclamó—. Me está faltando al respeto.
La duquesa respondió con una gracia perfecta:
—Jamás en mi vida se me ocurrió la idea de faltar al respeto a Su Alteza Serenísima; Su Alteza ha
tenido la extremada condescendencia de afirmar que hablaba como un amigo a unos amigos. Por lo
demás, no tengo ningún deseo de permanecer en Parma —añadió mirando al conde con el mayor