La cartuja de Parma - Stendhal

El príncipe estaba fuera de sí, pero debía al hábito de su oficio de soberano absoluto la fuerza de
resistir al primer impulso. «Hay que conseguir a esta mujer —se dijo—; me debo esto a mí mismo, y
luego matarla a fuerza de desprecio… Si sale de este gabinete, no la volveré a ver jamás.» Pero, ebrio de
ira y de odio como estaba en aquel momento, ¿cómo hallar las palabras que pudieran a la vez satisfacer a
lo que se debía a sí mismo e inclinar a la duquesa a no abandonar inmediatamente su corte? «No se puede
—se dijo— ni repetir, ni hacer ridículo un gesto.» Y fue a colocarse entre la duquesa y la puerta de su
gabinete. Al cabo de un momento, oyó arañar en esta puerta.
—¿Quién es el importuno —gritó jurando con toda la fuerza de sus pulmones—, quién es el
importuno que viene a traerme su necia presencia?
El pobre general Fontana asomó su rostro pálido y enteramente perturbado, pronunciando en tono
agónico estas palabras mal articuladas:
—Su Excelencia el conde Mosca solicita el honor de ser recibido.
—¡Que pase! —gritó el príncipe. Y cuando Mosca saludaba:
—Y bien —le dijo, aquí está la señora duquesa Sanseverina que pretende abandonar Parma
inmediatamente para ir a residir en Nápoles, y que, encima, me dice impertinencias.
—¡Cómo es eso! —exclamó Mosca palideciendo.
—Pero, ¿no conocía usted este proyecto de partida?
—Ni una palabra. A las seis dejé a la duquesa feliz y contenta.
Estas palabras produjeron en el príncipe un efecto increíble. Miró a Mosca; su palidez creciente le
demostró que decía la verdad y no era cómplice del arrebato de la duquesa. «Entonces —se dijo—, la
pierdo para siempre; placer y venganza, todo se esfuma al mismo tiempo. En Nápoles hará epigramas con
su sobrino Fabricio sobre la tremenda ira del principillo de Parma.» Miró a la duquesa; el desdén más
violento y la más viva cólera se disputaban su corazón; en aquel momento tenía los ojos fijos en el conde
Mosca, y los finísimos contornos de su hermosa boca expresaban desprecio muy amargo. Todo en aquel
semblante decía: ¡vil cortesano! «Resulta, pues —pensó el príncipe después de observarla—, que pierdo
también el medio de atraerla a este país. Si sale de mi gabinete en este momento, se acabó para mí. ¡Y
Dios sabe lo que dirá de mis jueces en Nápoles!… Y con ese talento y esa divina fuerza de persuasión
que el cielo le ha dado, conseguirá que todo el mundo la crea. Le deberé la fama de un tirano ridículo que
se levanta por la noche a mirar debajo de la cama… »
Mediante una maniobra diestra y como si se paseara tratando de calmar su agitación, el príncipe se
colocó de nuevo ante la puerta del gabinete; el conde estaba a su derecha, a tres pasos de distancia,
pálido, derrumbado y tan trémulo que tuvo que apoyarse en el respaldo del sillón que había ocupado la
duquesa al comenzar la audiencia, y que el príncipe, en un momento de cólera, había empujado lejos. El
conde estaba enamorado. «Si la duquesa se marcha, la sigo —se decía—; pero ¿me admitirá en su
compañía?: ésta es la cuestión.»
A la izquierda del príncipe, la duquesa, de pie, con los brazos cruzados y apretados contra el pecho,
le miraba con una impertinencia admirable. Una palidez total y profunda reemplazaba ahora los vivos
colores que antes animaran aquel semblante sublime.
El príncipe, al contrario de los otros dos personajes, tenía el rostro encarnado y el gesto inquieto. Su
mano izquierda jugaba convulsa con la cruz pendiente del cordón que llevaba al cuello; con la derecha se
acariciaba la barbilla.