La cartuja de Parma - Stendhal

habrá sacado del apuro a la policía, y la policía le meterá en una silla de posta y le conducirá a la
frontera, donde le despedirán cortésmente.»
El sabio se resistió durante un mes; el príncipe estuvo dos o tres veces a punto de mandar que le
condujeran al Ministerio del Interior y asistir al interrogatorio, pero ya no se acordaba del asunto cuando
por fin el historiador, aburrido, se decidió a confesarlo todo y fue conducido a la frontera. El príncipe se
quedó convencido de que el rival del conde M*** tenía un bosque de pelo rojizo.
Tres días después del paseo triunfal, Fabricio, que se escondía en Bolonia y estaba organizando con
el fiel Ludovico los medios de encontrar al conde M***, supo que éste a su vez se hallaba oculto en un
pueblo de la montaña, junto a la carretera de Florencia. El conde no tenía con él más que a tres de sus
buli; al día siguiente, al volver de paseo, fue secuestrado por ocho enmascarados que se presentaron a él
como esbirros de Parma. Le vendaron los ojos y le condujeron a una hostería situada en la montaña a dos
leguas de allí, donde fue recibido con todas las consideraciones posibles y una cena muy abundante. Le
sirvieron los mejores vinos de Italia y de España.
—¿Soy, pues, prisionero de Estado? —preguntó el conde.
—Ni por lo más remoto —le respondió cortésmente Ludovico, enmascarado—. Ha ofendido a un
simple particular encargándose de que le pasearan en silla de manos; mañana por la mañana quiere
batirse en duelo con usted. Si le mata, hallará a su disposición dos buenos caballos, dinero y relevos en
la carretera de Génova.
—¿Cuál es el nombre de ese Fierabrás? —preguntó el conde irritado.
—Se llama Bombace. Tendrá usted la elección de armas y dos buenos testigos, muy leales, pero es
preciso que uno de ustedes dos muera.
—¡Se trata, pues, de un asesinato! —exclamó el conde M***, muy asustado.
—¡No lo quiera Dios!: se trata simplemente de un duelo a muerte con el joven al que ha paseado por
las calles de Parma en medio de la noche, y que quedaría deshonrado si usted siguiera viviendo. Uno de
los dos está de más en la tierra; conque procure matarle; dispondrá de sables: de todas las armas que ha
sido posible encontrar en unas horas, porque ha habido que darse prisa, la policía de Bolonia es muy
diligente, como usted debe saber, y es preciso que no impida este duelo tan necesario para el honor del
joven de quien usted se ha burlado.
—Pero si ese joven es un príncipe…
—Es un simple particular como usted, e incluso mucho menos rico que usted, pero quiere batirse a
muerte, y le obligará a batirse, se lo advierto.
—¡Yo no temo nada en el mundo! —exclamó M***.
—Eso es precisamente lo que su adversario desea con más pasión —replicó Ludovico—. Mañana
muy temprano, prepárese a defender su vida; será atacada por un hombre que tiene motivos para estar
muy irritado y que no le va a tratar con contemplaciones. Le repito que tendrá usted la elección de armas.
Y haga testamento.
Hacia las seis de la madrugada del día siguiente, se sirvió el desayuno al conde M***, luego se abrió
una puerta del cuarto en que le tenían recluido y le invitaron a pasar al corral una casa de pueblo. Este
corral estaba circundado de vallas paredes bastante altas, y las puertas habían sido cerradas
cuidadosamente.
Le invitaron a acercarse a una mesa situada en uno de los ángulos, en la cual encontró varias botellas